日前，广州队公布了一线队大名单，上赛季以球员兼执行主教练身份征战中超的郑智，没有出现在这份大名单之中，也就意味着，新赛季广州队将无郑智身影。
自16岁踏上中乙赛场，风雨兼程26年，郑智斩获无数标签，队长、足球先生、球霸、执行主教练……也曾因一句话，“虽拼劲全力，却没能为国家队带来什么”，哽咽落泪。英雄迟暮，我们越过山丘，去遇见这位传奇的“中国队长”。
◎山东商报·速豹新闻网记者 田延士 李伟强
教练将会是郑智足球人生的下一站 图据新华社
百里挑一
郑智多大了，还没退役？上赛季还在广州队以球员和教练的双重身份征战中超赛场，并出现了“换自己上场的名场面。”40岁依旧驰骋在绿茵场，体能虽不及从前，但表现依旧稳健。关于郑智的不老神话，坊间流传着许多传说。
按照事物普遍成功法则，99%的汗水，1%的天赋。而从另一个角度来讲，拥有这1%天赋的乃是少数，也是某领域达到塔尖的关键所在。
而对于郑智而言，显然是那1%的拥有者，从小就有所显现。六岁那年，郑智便以体育特长生的身份被选入了沈阳大西四小学，七岁更是被沈阳市体委发掘，练起了网球。直到十岁那年，一次偶然的机会，网球教练出差，足球教练帮忙代课，这让郑智接触到了足球，兴趣使然，便一发不可收拾。
从1990年开始，郑智开始代表辽宁少年队比赛，在队伍内年龄虽偏小，但身体素质绝对是独树一帜的存在。在踢足球的同时，郑智也没有荒废学业，以第一名的成绩升入当地重点初中。回过头来看，这一点至关重要，聪慧冷静的头脑，也是郑智日后成为国家队“中场大脑”的关键要素。
1996年，年仅16岁的郑智踏上职业赛场，代表辽宁青年队征战乙级联赛。开局不顺，由于产权方面的纠纷，辽宁队几乎分崩离析，郑智甚至在乙级联赛都没有什么出场机会。好在，在有限的出场时间里，时任国奥队主帅霍顿慧眼识珠，将这名辽宁小将招入麾下，为中国足球留住了这位天才少年。“他后插上的能力太强了。”霍顿也曾发此感叹。
2001年，郑智加盟深圳健力宝，踏上中国顶级联赛。郑智之所以能够顺利加入健力宝，主帅朱广沪功不可没。当时深圳健力宝在选人时，朱广沪直接撂下一句话，“我就选一个人郑智，其余你们决定。”朱广沪之所以如此坚决地选择这个名不经传的小将，正是看准了郑智独一无二的天赋，“我就感觉他比一般队员要高出一截，他能在比赛中快速做出决策。”朱广沪说。
历史证明，朱广沪没有看错人，2002年，郑智便成为中国最年轻的足球先生。加盟泰山队后，2006年随队成就双冠王，同年再度当选中国足球先生。留洋归国后，加盟广州队，斩获无数荣誉，在此期间，个人也荣膺亚洲足球先生，成为继范志毅之后的第二人。
天赋异禀，是郑智的优势，但这并不意味着仅靠天赋，就一定能成事。见识过太多人，因自身有天赋，不努力而毁掉。由此可见，自律加天赋的紧密结合，才造就了百里挑一的郑智。
悲情英雄
壮志未酬，英雄已迟暮。在郑智辉煌的足球生涯中，也曾留有遗憾，不外乎两个层面，分别是，未能参加世界杯和未能帮助中国队冲进世界杯。
从踢球之初，郑智就立下代表中国队参加世界杯的目标，并为之奋斗在这条道路上。2002年世界杯，可以说，是郑智最接近世界杯的一次机会。当时中国队在米卢的带领下，奇迹般地杀入到世界杯决赛圈，开创了中国足球新篇章。
与此同时，郑智却因其所在俱乐部的分崩离析，被荒废两年，从而失去了这次圆梦世界杯的绝佳机会。当时，奥运会预选赛结束后，郑智所在的辽宁队，因为运营商出现问题，导致球员既不能参加比赛，也没有转会权力，一度陷入长达两年无球可踢的状态之中。
没有展现自己的平台，加之状态得不到保证，郑智一度很难受到国家队赏识。这期间，身为国足主帅的米卢，重任缠身，自然无暇顾及连职业赛场都难以出场的年轻球员，可以说，即便水平再高，也难以进入米卢的视野之中，更别说入选国家队去征战世界杯了。
直到2005年，米卢偶然间看到山东泰山与横滨水手的一场亚冠比赛，才后知后觉，赛后他更是感叹，“为什么这么顶级的球员没有出现在2001年，否则必然是10强赛核心。”此后，在2016年，国足世预赛战平叙利亚后，米卢还曾出面质疑“为什么不用能力最强的郑智，有他在局面完全不同。”
自2006年世界杯预选赛开始，直到刚结束的2022年卡塔尔世界杯预选赛，横跨16年，共计帮助国足冲击4届世界杯。这期间，郑智曾扮演过救世主角色，也曾因为自己的失误，导致国足出线未果，尤其在主罚点球上，一度成为郑智的噩梦。
“久久为功，功成不必在我”。从激情少年，到中流砥柱，再到镇队之魂，冲击世界杯的风雨路，始终伴随着郑智的成长。四次冲击世界杯，均铩羽而归，郑智无疑扮演了悲情英雄的角色。
年轻少帅
至于还能踢多久，郑智曾说：“身体的条件明天会是什么样的，自己也不是特别清楚。我觉得如果有一天身体不允许了，身体自己也会发出信号和警告，最后听自己身体的吧。”如今41岁的郑智，转型，已提上日程。
其实，早在2019年，郑智就已有转型打算。同年10月，广州恒大发布官方公告，主教练卡纳瓦罗到集团总部参加恒大企业文化学习班。学习期间，由队长郑智代为执行主教练职责。
随后几年，郑智更是逐步在完成由队员到管理层，再到执行主帅的转变。2020年6月，郑智出任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练。2020年12月，郑智出任广州恒大淘宝足球俱乐部总经理。2021年12月，郑智出任广州足球俱乐部一线队执行主教练兼球员。
2021赛季，作为广州队执行主教练的郑智，算是迎来了执教首秀。2019年，当时郑智仅为卡纳瓦罗的看门管家，卡帅学习归来后，便立即拿回执鞭，郑智也重回队长身份。2021赛季则不同，在卡纳瓦罗离队以及中超球队欠薪，金元足球散尽的大背景下，广州队不得不把队内最具权威的郑智推上前来，以此笼络球队，也正因此，郑智掌握了球队绝对话语权。
从执教成绩来看，率领真正意义上的全华班征战中超赛场，最终排在第三名，实为难能可贵。客观来讲，目前郑智的执教水平停留在精神层面居多，对于球队的凝聚力打造，以及队伍精气神的提升，是他的优势所在。反观，对于技战术的布置以及临场变阵能力，是郑智现阶段的短板，也是日后的提升所在。
国足12强赛期间，郑智首次以助教的身份现身赛场，实现从球员到教练员的转型。去年，朱广沪看见独身一人在训练的郑智，问其未来的打算，彼时的郑智还是一脸迷茫。我们清楚，郑智对于绿茵场的依恋与不舍，我们明白，这位悲情英雄，世界杯之梦心还未死。就像郑智所言所行，“一切悲伤和欢乐，在心里只会停留一晚。”天亮了，继续追梦……
