周琦下赛季去哪？这个话题在休赛期又一次浮出水面，成为了外界热议的话题。这一次，周琦会选择忍气吞声，还是继续出走？一石激起千层浪，接下来，等待他的将会是什么？
◎山东商报·速豹新闻网记者田延士 姜爱娜
结束首个NBL赛季，周琦下一站尚未定论 图据新华社
爱恨情仇
周琦与新疆男篮数年的博弈，早已人尽皆知，这之间的纠葛，还要从周琦签约新疆男篮那一年说起。
2014年，周琦年满18周岁，获得升入一线队打职业联赛的资格。从小将周琦培养起来的辽宁体育局不愿人才外流，欲将其交接给辽宁飞豹俱乐部。显然，周琦与辽篮的谈判没有达成一致，而新疆男篮开出了更好的待遇，周琦就此远走新疆。
之前，CBA联盟有一项规定，代表哪个俱乐部青年队参赛，哪怕只有一场，联盟即承认该球员出自该俱乐部青训体系。也就是说，当时周琦代表新疆青年队比赛后，联盟即承认新疆队与他之间的培养关系，这也意味着日后他想要转会到其他俱乐部，需要支付一笔巨额的转会费。而这项规定，在2017年才改为代表该俱乐部参加两年青年赛即承认双方的培养关系。时至今日，也有不少网友对周琦到底是出自辽宁青训还是新疆青训抱有疑惑，这也是一切纠纷的起点。
而后的双方争执点，放在了周琦从NBA回国后的归属问题上。新疆男篮大方放周琦留洋的同时也留了后手，那就是周琦从NBA归来后的独家续约权。毕竟周琦一旦在NBA闯出名堂，定会成为CBA各球队争抢的对象，届时他的身价也会水涨船高，篮协的这项规定保护了培养并支持其出国的新疆男篮的利益。因此，周琦回国后不得不放弃加盟辽宁男篮，与新疆男篮顶薪续约。双方的这一举动，也为日后的翻脸埋下了隐患。
当时，新疆男篮开出的顶薪合同与如今的顶薪合同压根不能相提并论。那时的CBA联盟并没有限薪这一项规定，近年来效仿NBA的“工资帽”也使得国内明星球员的年薪一下从上千万跌至几百万。新冠疫情暴发后，联赛缺少了门票这项收入，收益暴跌，不少俱乐部更是面临欠薪窘境。而对于周琦这样的国内顶级球员来说，薪资缩水只是矛盾的一个方面，更多的是双方的承诺并未兑现，这也是周琦公开表示球队一直在给他画饼的原因。
2020-2021赛季结束后，周琦着手离队事宜，可俱乐部仍不愿放人，他和他的经纪团队一纸诉状告到了篮协，可惜他的各项申诉均被驳回，闹到最后双方一拍两散。不愿续约新疆队，也就意味着周琦在CBA无球可打，最终只得踏上了出国之路。
留洋之旅
周琦第一次留洋是在2017年，此前一年，周琦参加了NBA选秀大会，并在第二轮43顺位被休斯敦火箭队选中。2017-2018赛季，周琦与火箭队签订一份为期四年的合同，他也成为继姚明之后第二个效力火箭队的中国球员。
2017年10月22日，在火箭队107：91战胜达拉斯小牛队的比赛中，周琦替补出场，完成个人NBA职业生涯首秀。2017-2018赛季，周琦代表火箭队出场18次，场均出场6.9分钟，能得到1.2分、1.2个篮板和0.8次盖帽。但到了次赛季，周琦仅代表火箭队出战一场比赛，不久后就被球队正式裁掉。
周琦被裁一事，球队方面没有给出具体原因，外界一度众说纷纭。有人猜测是周琦因出场时间较少，表现没有达到球队预期，也有人猜测是因为他身体素质达不到球队要求，当然也有人猜测是因为语言问题融入球队较为困难。无论如何，周琦的第一次留洋经历显然并不愉快。
第二次留洋，周琦看似是被迫出走，可是在部分网友看来，如果他的团队没有帮他找好下家，他也不会有与新疆男篮撕破脸的底气，毕竟谁都不会拿自己的前途开玩笑。在受邀加盟了墨尔本凤凰队，征战NBL联赛的一整个赛季中，周琦出战24场，场均能拿到11.6分6.6个篮板2个盖帽的数据，对抗能力也有所提升。前国家队主教练宫鲁鸣曾经评价周琦身体比较单薄，持续对抗能力差，未来路还很长。经历两次留洋后，最明显的就是周琦肌肉维度的增加，通俗来说就是长块头了，同样提升的还有他的对抗能力。
这一次中国男篮集训队名单中，之所以选入周琦，一方面是因为他的成长的确让人欣喜，不仅仅是实力方面还有心理上的日渐成熟。另一方面则是，中国男篮世预赛的对手之一就是澳大利亚国家队，周琦经过上个赛季较量，对他们也有所了解。
多重选择
不久前，结束了上赛季NBL征程的周琦回国，应召参加国家队集训，备战即将到来的世预赛和亚洲杯。在国内隔离期间，周琦也在直播中对下赛季的去向有所透露。
如果能够回到CBA联赛，辽宁男篮依旧是周琦的首选。辽宁的主力中锋韩德君，今年已经35岁，面临的是年龄增长带来的体能问题，技术方面也会因体能问题难以保持稳定，球队因此亟需能够补位的大个内线。周琦从小在辽宁训练成长，与郭艾伦、高诗岩等人曾是队友，相互熟悉也不需要刻意磨合，能很快融入球队。大韩也曾在直播中大方地表示，如果周琦能来辽宁男篮，自己愿意让出顶薪。
双方达成合作面临的问题，还是周琦与新疆之间的斩不断羁绊。简单来说，辽宁想将周琦收入麾下，必须给新疆男篮支付一笔转会费。失去周琦，新疆队从联盟前列跌落至无缘季后赛，他们同样需要一位明星球员支撑起球队的战术体系。至于两支球队之间能否达成合作，还要看新疆男篮的开价辽宁能否承受。
如果新疆男篮仍愿顶薪续约周琦，那么一切将会重演，不愿妥协的周琦定会再次出走。相比于去年夏天的被迫出走，今年周琦的选择更多。一方面，NBA联盟的步行者球队向他抛出了橄榄枝，另一方面，NBL联赛的墨尔本凤凰队仍在为续约条件而努力。
作为世界顶级联赛，NBA球队的邀请自然更具吸引力。只不过，这次步行者队邀请周琦参加的是夏季联赛，而且比赛时间与中国国家队的比赛时间相冲突。周琦也坦言已经婉拒步行者的邀请，以备战国家队赛事为重。
在NBL征战一个赛季后，墨尔本凤凰队有意与周琦续约。根据NBL联赛最新的官方消息，此前周琦选择跳出去年签订的1+1合同中第二年球员选项，目前球队正在与周琦团队谈判，重新签订一份长约。不过这份合约中增加了更多的附加条款，比如国家队比赛优先条款、NBA跳出条款等等。至于双方能否再度达成合作，要看凤凰队能否对周琦团队提出的附加条款悉数接受。
