2月26日，山东男篮入驻顺德赛区，备战即将开始的2021-2022赛季CBA常规赛第三阶段的比赛。此前，他们在广东清远训练基地完成了为期五天的封闭训练和教学比赛。3月1日，球队将迎来一场焦点战，对手是卫冕冠军广东男篮。阵容更加齐整的山东男篮，将全力以赴向季后赛发起冲击。
◎山东商报·速豹新闻网记者 田延士 姜爱娜
山东男篮将向季后赛发起冲击，剑指八强。新华社发
困局
前两阶段的比赛结束，山东男篮以15胜13负的战绩排名第十。距离常规赛结束还剩十轮比赛，在季后赛边缘的每支球队都在努力提高排名，想要闯进季后赛八强的山东男篮更需要每场必争。
根据赛程安排，山东男篮将在3月1日-22日期间，与广东、天津、深圳、北京、福建分别交手两次。从第三阶段的交手对象来看，山东男篮的赛程并不轻松。卫冕冠军广东男篮赛季初发挥有些失常，第二阶段才逐渐稳住地位，目前排名第五。不过，十一冠王的实力对于目前的山东男篮来说，仍然难以与之抗衡，可以预见与广东的两场比赛，球队难有胜算。
深圳与北京的实力同样强劲，尤其是北京首钢第三阶段又增加了第四外援汉密尔顿，成为本赛季乃至CBA历史上首个四外援的球队。深圳男篮排名第6，北京首钢男篮排名第8，他们之间的战绩仅差几个胜负场，这意味着每赢下一场比赛，排名就可能更进一步。对于山东男篮来说，与他们的每一场比赛都是机会与考验并存。
相对来说，天津和福建男篮的实力稍逊一筹。与这两支球队的较量，山东男篮有实力双杀对方，确保比赛胜利，球队才有可能在保住季后赛席位的基础上更进一步。
断层
近期，CBA联盟发布《2021-2022赛季CBA联赛国内球员基础信息白皮书》（以下简称“白皮书”）。白皮书显示，本赛季山东籍注册球员数量达54人，赶超辽宁，跃居全国第一。
相比上一赛季，山东籍注册球员数增加了14人，除了山东男篮的11位球员，大部分山东人都“流落”在外。
从年龄分布来看，2021-2022 赛季各球队国内球员平均年龄为24.41岁，其中平均年龄最大的球队是上海久事（26.68岁），平均年龄最小的球队为浙江稠州金租（22.11岁）。山东高速男篮平均年龄为25.88岁，排在联盟第三。上赛季，球队的平均年龄在25.05岁，排在联盟第六。
从年龄的数据变化可以看出，山东男篮“大龄”球员较多。
本土球员王汝恒已经32岁，陶汉林、贾诚、李敬宇、乔文瀚都已31岁，丁彦雨航29岁。两位外援更是“高龄”，哈德森38岁，吉伦沃特34岁。
这些球员大多是球队的主力，他们都在本赛季有过首发出战。陶汉林场均37.1分钟的上场时间，在国内球员中排第五，中锋第一。即使是硬气的“霸王鲨”，也发出了有些累的感叹，更是在社交平台上直言希望“年轻球员能够站出来”。这也从侧面反映了山东男篮更新换代的必要性。
面对年龄断层的问题，山东男篮开始着手改变，将眼光放得更长远。本赛季，马鑫鑫从青年队被提拔到一队，并且顺利完成注册，成为山东男篮中最年轻的队员。联赛间歇期，张新宇、段昂君两位小将跟队训练。在十四运男篮U19组小组赛首轮比赛中，山东队98:92逆转击败实力不俗的辽宁队。这两位小将都在比赛中有着不俗的表现，段昂君三分球8投5中得到23分3次抢断，张新宇则得到13分。这二人目前还不是一线队的球员，不过假以时日相信他们会在CBA赛场上绽放光彩。
转变
与前两阶段的比赛相比，山东男篮在第三阶段的阵容更加齐整。丁彦雨航、焦海龙伤愈，已经随队训练，接下来的比赛他们基本可以出战，只是近三个月没有打比赛，他们“想要上场还是需要去调整，包括比赛强度也需要他们后期去适应。”主教练徐长锁对于他们的回归也充满期待。
焦海龙和丁彦雨航的回归，能够一定程度上缓解球队内外线的压力。焦海龙受伤前是球队稳定的内线轮换队员，本赛季他首发出战的5场比赛中，场均能获得7.2分7.4个篮板的数据，得分虽不算亮眼，但是有不错的篮板保障，这一点能极大程度帮助陶汉林分担篮下的压力。丁彦雨航回归后，主帅徐长锁很有可能将他作为一个角色球员使用。事实上，丁彦雨航在第一阶段的表现大不如前，身体对抗和冲击力失去了绝对优势。徐长锁围绕他打造战术体系并不成功，曾一度让球队在场上陷入混乱之中。显然，把如今的丁彦雨航打造成球队主力的做法并不合理，角色球员更符合他目前的定位。徐长锁明显也意识到了这一点，他曾在采访中表态，第三阶段丁彦雨航即使能够出场也肯定不是主力。
丁彦雨航的三分能力在第一阶段的比赛中已经有所体现，个子高加上出手快，对手在外线的防守难度很大，练就一手稳定的三分投射能力，能让他重新在球队里站稳脚跟。这就需要丁彦雨航放下曾经明星球员的身份，甘于做球队中的“绿叶”。
赛季初，外界对全新的山东男篮抱有很高的期待，可球队的表现并不能让人满意，主帅徐长锁也因此饱受诟病。实际上，他是在赛季即将开打时临危受命，加上与球队磨合时间较短，短期内想要做出成绩并不现实。随着联赛的深入，徐长锁的改变肉眼可见，人员的齐整也给了他更多发挥的可能性。据他透露，球队对第二阶段暴露出的问题进行了完善，尤其是防守端的针对性训练，以及球员比赛的积极性提升和战术细节方面。接下来，徐长锁将带队剑指八强。
