2月15日晚，中国男子冰球队结束了本届冬奥的最后一场比赛。本届赛事，球队四战皆负，进4球失23球，与世界一流强队仍存巨大差距。但能够历史性亮相冬奥，对中国男冰而言，已是胜利。
而这支球队所肩负的任务，绝不只是冬奥的四场比赛。重振曾深陷低谷的中国冰球，为中国冰球发展破“冰”，才是他们的终极使命。
◎山东商报·速豹新闻网记者 田延士 李柏村
中国男子冰球队首次登上冬奥舞台 图据新华社
弯道加速
“我诚意邀约世界各领域的精英们一同回国，将中华民族精神世世代代延续下去。”中国男冰冬奥首战在即，队内球员袁俊杰在个人微博上如此写到。作为一名出生在加拿大的华裔，北京冬奥，他代表中国参赛。实际上，中国男冰25名球员中，15人都是归化球员，其中11人为华裔。而在这背后，则是一个漫长的故事。
2015年，北京获得2022年冬奥举办权。不过，中国男冰作为东道主，并不具备直通冬奥舞台的资格。依据国际冰联的规定，世界排名前8的队伍具备直通奥运资格，剩余的队伍，则需要通过资格赛去争夺仅有的4个名额。
“带动三亿人参与冰雪运动”这个目标中，世界范围内具备高受众度的冰球，无疑是重要的一环。北京冬奥，中国男冰若能历史性登台，其意义不言而喻。为此，中国在发展冰球上不遗余力，聘请欧美知名外教，也开设冰球青训学院，使得中国冰球人口和场馆都得到了长足提升。然而，2017年亚冬会，中国男冰三战全负，进0球失32球。可见，当下这支队伍的实力，即便在亚洲范围内都不具备竞争力。
当然，这一切也实属无奈。作为在欧美国家已经高度职业化的项目，在中国，冰球几乎是无人问津。基础建设，能够让中国冰球在未来受益，但想要在短期内出成绩，不现实。也正因此，归化，似乎成了“弯道加速”的唯一出路。
2016年，北京昆仑鸿星冰球俱乐部成立，这家俱乐部成立的目的，便是为北京冬奥锻炼本土球员，并吸纳高水平球员代表中国出战。作为一支中国冰球俱乐部，他们获准在2016-2017赛季开始，加入KHL联赛，这也是全世界第二大冰球联赛。而袁俊杰，正是第一个加入该俱乐部的华裔球员，次赛季，又有建安、叶劲光、骆嘉、赵传礼和海云五名华裔球员加盟球队。在当时，针对归化事宜，有关部门并未正式表态，但无疑，中国男冰的归化之路，已经悄然启动。
与此同时，国际冰联也在考虑破例，让中国男冰直通冬奥舞台。毕竟，中国拥有广阔的潜在冰球市场，中国男冰若能够在冬奥赛场有不错的表现，这对于冰球在中国乃至亚洲的推广，都意义重大。一切迹象表明，中国男冰的冬奥梦，渐渐已有了实感。
中国男冰冬奥首球由福帅打进 图据新华社
一波三折
2018年5月17日，国际冰联在哥本哈根表决并全票通过中国男子及女子冰球队获得2022年北京冬奥会直通资格。2021/2022赛季，大规模“换芯”的中国男冰以昆仑鸿星为依托，整队参加KHL联赛，这支球队以华裔球员和本土球员为班底组建，辅以少数无血缘归化球员。一个赛季的“与狼共舞”，中国男冰的冬奥备战，已开启最后冲刺。
然而，2021年，新任国际冰联主席卢克·塔迪夫却突然“变卦”，他表示，如果中国冰球队在冬奥会正式比赛中打出0比15的惨败，对中国、对冰球发展都不是好事，因此，中国男冰的奥运资格，极有可能被挪威所取代。
“我们为这场盛会已经准备了五六年，走过了漫长的道路，如今到了离奥运会只剩一步之遥的时候，却有人质疑我们根本打不了奥运会，这口气我们咽不下去。”面对这样的质疑，彼时已成为昆仑鸿星队长的叶劲光，难掩自己的失望。
再三权衡之下，国际冰联还是对中国男冰参加奥运正赛持了积极态度，不过，他们也设置了一个课题：国际冰联和中国冰协将派人飞赴俄罗斯观看两场昆仑鸿星队的比赛，然后，前者才会重新召集委员会成员，并“就此事的下一步动向进行讨论”。
2021年11月15日，昆仑鸿星迎战哈巴罗夫斯克老虎，球队在一度0比4落后的情况下，顽强将比分追平并打入加时赛，而在随后与额尔木斯克先锋的较量中，球队同样在比赛大部分时间打得十分胶着。两场比赛，球队的表现收获了外界认可，美国《纽约时报》就表示，“中国最优秀的冰球运动员在俄罗斯的两场比赛中表现出色，足以说服国际评估人员，让他们的国家队留在北京冬奥。”
不久之后，国际冰联正式重申，中国男冰，不会缺席北京冬奥。
历史时刻
“我们能站在这里，并不是因为幸运！为了来到这里，我们努力工作了很长时间，我们理应和这些队伍站在同一块冰上！”在更衣室，中国男冰主帅萨内塔这样告诉自己的球员。
冬奥正赛，中国队与美国队、德国队以及加拿大队三支世界一流强队同组，即便NHL最终宣布联赛球员不会参加冬奥，但阵容瘦身后的三支球队，在实力上与中国队相比，仍有巨大优势，可以预见，中国队四战皆负，几乎已是定局。因此，在萨内塔看来，比起争取成绩，更现实的目标还是打出风采，让世界看到中国冰球的存在。
小组赛三场比赛，中国队0比8不敌美国队，2比3不敌德国队，0比5不敌加拿大队，实力上的差距十分明显。但从比赛场面去看，三场比赛，中国队打得足够拼，更难得的是，面对上届亚军德国队，中国队由福帅和王泰勒打进历史性的两个进球，在比赛最后时刻，更是撤下门将史密斯，使出6打5的战术试图扳平比分，在比赛开始之前，几乎没有人会想象到这个疯狂的画面。
毕竟，一年前塔迪夫还在担心，中国队每场比赛会输15个球以上。
小组赛结束，晋级资格赛中，中国队再度与加拿大队相对垒。面对球星云集的对手，中国队并未退缩，尽管开场阶段，少打多的中国队连失两球，但建安很快为中国队扳回一球，随后，对手一度方寸大乱，中国队攻势如潮。没想到，这个时候，中国队主力门将史密斯一次奋不顾身的扑救导致受伤，无法坚持被欧班永利所替下。此后，比赛走势才慢慢开始出现倾斜，最终，中国队2比7被加拿大队淘汰，自此，中国男冰的首次冬奥之旅，就此结束。
如何评判中国男冰的冬奥之旅，本届冬奥，中国男冰每一个球员都拼尽全力，在许多时段面对强敌不落下风，甚至收获了4个宝贵进球，可以说，球队的首要任务不仅完成，甚至是超额达标。更重要的是，越来越多的人，因为冬奥赛事，开始关注起冰球这项运动，中国冰球发展，跨出了历史性一步。
正如史密斯所言，“我认为如果你看了比赛，你会为我们感到自豪，我们都是写在中国冰球史上第一页的人，这是个巨大的荣耀。”叶劲光则在自己微博上写到，“很多朋友问我奥运会后是否愿意留在这里，我当然愿意，为了新中国冰球前进。”
未来，中国冰球何去何从，依旧未知。不可否认，中国冰球已迈出正确的第一步，也慢慢铺起了地基，已经具备了破“冰”的基本条件。不过，过去在足球、篮球等项目上，我们都犯过太多错误，中国冰球，不应再一次重蹈覆辙了。
