历史学家黄仁宇先生曾言：“公元960年宋代兴起，中国好像进入了现代，一种物质文化由此展开。货币之流通，较之前普及。火药之发明、航海用之指南针、天文时钟、鼓风炉、水利纺织机、船只使用不漏水之舱壁等，都于宋代出现。”
那么，真正的宋代究竟是怎样的？知名宋史研究者吴钩给出的答案是两个字——有趣。在他看来，虽然宋朝距今已有一千多年，但是宋代人的生活并不如想象中一般枯燥乏味，相反，十分有滋有味。而这滋味一方面与中世纪的唐代有着明显的差异，另一方面恰与二十一世纪的生活有诸多相似之处。
宋朝的日常不寻常，宋朝人开始追求高品质生活，养猫养狗；注重口腔卫生，使用牙刷；展开城市夜生活，变革照明。宋朝的雅趣见情致，懂生活的宋朝人，拥有非同一般的雅趣与品位。宋人爱插花，“原来这清晨从楼下小巷传来的卖花声，寄托着一个时代的如梦又易碎的繁花，近在眼前，却转瞬即逝”。宋人爱写真，“当‘我’与‘我’相面对，你会看到从前的容颜、过去的年华，看到岁月的流逝，看到昨日之‘我’与今日之‘我’的不同，甚至还会联想到明日之‘我’。于是你会忍不住感慨万端、苦笑、自嘲、自省、自勉、自警”。宋人爱焚香，“焚香并不是日常生活必需，但在调香过程中倾注的心力和情感，在焚香中收获的嗅觉享受以及悠闲自在，恐怕才是宋人喜欢焚香的真正原因”。宋朝的世情有百态。宋朝的社会生活，大大超出我们的想象，可谓多姿多彩。宋人喜欢摇奖销售，花一点小钱，试一下手气，博一个大奖。这是商业发达、社会开放、市民生活高度世俗化的表现。宋朝流行女厨师，厨娘不仅年轻漂亮，而且手艺出色，因此很是吃香，富责人家都愿意请她们来做菜。宋朝厨娘入得厨房操刀掌勺，出得厅堂落落大方。她们的存在，也是宋人追求美好生活的一个绝佳例证。
宋朝的城市很开放。宋代发生了一场“城市革命”，夜禁制的松弛，或者说废弃，促使宋代的城市出现了繁华的夜市，城市居民开始享受夜生活。瓦舍勾栏，酒楼茶坊，笙歌不止，连宵达旦。宋朝城市的自由与开放性，也可从《清明上河图》上得到印证。虽然画卷表现的是白天的东京市井景象，可是图中“孙羊正店”这一酒店门口挂灯笼、放灯箱广告，就可知该店晚上也要营业。
之所以说宋朝有趣，是因为吴钩自始自终以一种温情与敬意看待历史与传统。他想讲“宋迹”，讲一个王朝在历史的长河中残存的记忆。这个王朝虽然在军事、武力方面乏善可陈，可是在文化、经济、社会、政治、司法等方面可以大书特书。他想赶“宋潮”，从日常、雅趣、世情、城市、商户、礼仪等维度近距离观察奔涌于两宋的近化之潮，从中研究宋代如何比西方更早地成为“现代的拂晓时辰”。他想当“宋粉”，可与其说吴钩是“宋粉”，不如说他是“文明”粉，他粉的是宋王朝表现出来的文明成就。
原来，宋朝真的这么有趣！
◎（《原来宋朝这么有趣》，吴钩/著，广西师范大学出版社）
