和许多孩子一样，苏·斯姆雷卡尔（Sue Smrekar）梦想有一天自己能进入太空。但她并没有成为一名宇航员，而是成为美国宇航局（NASA）喷气推进实验室的一名行星地球物理学家，专门研究星球探测器的研发工作。
斯姆雷卡尔参与了NASA的金星探测器“麦哲伦”号（Magellan）任务。1989年发射的“麦哲伦”号搭载了一个雷达系统，该系统可以观察火星厚厚的云层下的情况，并首次绘制出火星的整个表面。斯姆雷卡尔回忆说，通过最初的雷达图像，大家发现了金星这个奇怪世界的真实面貌，那里覆盖着几个火山口，还有大量的火山和起伏的冰冻熔岩平原。
“麦哲伦”号的数据使行星科学中一个最大的未解问题变得更加尖锐：到底是什么力量让这颗来自太阳的第二颗行星、在大小和组成上与地球极为相似的金星变成了如此神秘和末日般的状态？为什么金星和地球这两个相似又相邻的行星会有着如此惊人的差异呢？
1994年10月12日，“麦哲伦”号探测器进入金星稠密大气层，以试验一种新颖的空气制动技术，并获取金星稠密大气的数据。探测器在进入金星大气后烧毁。这是第一次利用一个行星际探测器进行这种破坏性试验。这也是美国宇航局最后一次向金星发射专门任务。
1996年一批著名科学家发表了论文，宣布他们在一颗名为“alh84001”的陨石中发现了微观化石。美国时任总统比尔·克林顿（Bill Clinton）在白宫南草坪上兴奋地发表了关于这一发现的演讲，他告诉世界“美国太空计划将倾其全部智力和技术力量，为寻找金星上进一步存在生命的证据提供支持。”
然而这一发现并未真正取得成果。更深入的研究表明，这些微化石可能完全是由非生物矿物构成的。但是在金星上找到生命的梦想太迷人了，这激励着一代又一代人为之努力一生。
如今，25年过去了，全球行星科学界的大部分人仍在努力寻找金星生命迹象，但迄今为止仍毫无结果。
随后，欧洲的金星快车（Venus Express）航天器从2006年到2014年绕其轨道运行。日本的赤月（Akatsuki）轨道飞行器于2015年成功进入轨道，至今仍在那里研究金星的大气层并寻找其难以捉摸的闪电。
但在今年6月转折点出现了！美国宇航局宣布了最新的金星探测任务，作为“发现”号（Discovery）探测任务的一部分。美国宇航局曾考虑过四项任务，其中两项任务是访问海王星的卫星和与木星的卫星会合，另外两项是旨在登陆金星的“达芬奇+”号（DAVINCI）和“真理”号（VERITAS）。
“真理”号的首席研究员斯姆雷卡尔（Smrekar）在宣布这一消息之前表示，她和她的同事们希望美国宇航局能批准其中一个金星探测任务。然而，令所有人吃惊的是，美国宇航局最终选择“真理”号和“达芬奇+”号一起进行探测任务。这两个互补的任务旨在研究金星过去的可居住性。而就在美国宇航局期待已久的声明发布一周后，欧洲航天局（ESA）也宣布，“昂科威”号（EnVision）金星探测任务也将加入。针对金星的探测潮流终于开始“复兴”了。
