2019年，在北京一家照明公司做灯光照明设计的孟祥君辞职，回到了老家山东省临沂市沂南县。自己学美术出身，母亲是草编传承人的孟祥君决定在此基础上开创自己的新天地。
回乡两年，孟祥君创立了自己的时尚品牌，在传统草编技艺中加入新潮元素制作各种时尚包包，受到年轻人喜爱。不仅如此，孟祥君的企业还带动周边两千多名妇女在家门口就业，让传统技艺焕发了新的生机。◎山东商报·速豹新闻网记者 郑芷南 实习生 郇志同
孟祥君与传统草编手艺人合影（受访者供图）
北京闯荡，感到迷茫
92年出生的孟祥君从小喜欢画画，高中学习美术后，考上了四川美术学院的照明设计专业。毕业后，孟祥君到北京一家照明公司做设计。
孟祥君说，在北京打拼两年，大城市的压力和快节奏的生活让他感到迷茫、疲惫。一次跟朋友聊天中，孟祥君了解到资源整合的概念。孟祥君想除了自己现在的工作，自己拥有的资源可能就只有家里一直在做的草编包了。
草编 ，是利用各种柔韧草本植物为原料加工编制的工艺品。据考证，中国最早的草编织物是河姆渡人制作的，距今已有7000年之久，2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
草编在中国分布很广，主要产区有山东、浙江、广东、河南等地，从古至今草编被我们勤劳智慧的劳动人民融入到了生活的方方面面，人们利用当地的玉米皮、席草、茅草、麦秸等丰富的地方资源，编成帽、篮、拖鞋、提包、地毯、睡席等日用品。
孟祥君说，很多人觉得“土”、不美观，反倒是很多欧美日韩等国家将草编视为一种时尚潮流，不光时尚博主们日常的穿搭会经常出现草编包，很多奢侈品品牌的设计师们都喜欢直接把草编包拎出门，国内的许多草编厂也大多为国外大品牌做代工，将传统草编销往国外。
孟祥君的母亲尹慧菊从14岁就开始学习草编这项技艺，是当地草编的代表性传承人。1994年，尹慧菊就开设了工厂将草编包销往国外。孟祥君就想，既然外国人都喜欢这种草编包，我们国人没有理由不喜欢这种传统手艺。于是，2019年孟祥君辞去北京的工作回到沂南老家，想要做出属于中国人自己的时尚草编品牌。
最初母亲尹慧菊十分反对儿子辞职回来，“我自己做这行知道有多困难，你想做国内的品牌会更难。”尹慧菊跟孟祥君这样说，但孟祥君还是不顾母亲劝说辞职回到老家。他说：“国内生产商都在给国外品牌生产，我们自己的非遗文化在慢慢消逝，我觉得做这件事很有意义。”
孟祥君设计编织的草编包（受访者供图）
辞职返乡，困难重重
孟祥君觉得要打开国内市场就不能像母亲那样工厂加工批量生产，要做精不做量。回家之后他考察母亲的工厂，还有周边做草编产品的村子。
从事多年的美术功底与设计工作，他决定所有的包包都要亲自设计，“每一个包都要先设计好造型、花纹、颜色的图样，经过认真设计的包才能吸引到客户。”
制作一个草编包要经历许多步骤，首先工人们要去村里收集玉米皮，将玉米皮挑选后根据设计图染色再晾干，经过一天晾晒的玉米皮才能再由手艺人进行编制。最后将包收到工厂进行二次加工，整个过程至少需要三天。
最初孟祥君遇到了许多问题，比如有些花纹用基本的编织方式无法做出来，需要跟手艺师傅们讨论甚至创新手法。天然植物染色难以上色，有些颜色也不容易找到，染出来的颜色不一致等等。
克服重重困难的孟祥君在回家的第一年就建立了自己的时尚品牌vine维内，开设了淘宝店并作为非遗特色店铺参加了2019年的淘宝造物节。也许是因为孟祥君草编包的新颖设计，又或者是草编自然独特的时尚气质吸引了广大年轻人，维内作为一个新店铺迅速积累了几千名粉丝，销量也渐渐上升，孟祥君也算是迈出了创业的第一步。
振兴乡村，弘扬非遗
孟祥君说：“开网店线上销售与原来传统销售有很大不同，原来卖出去的产品很难收到客户的反馈与建议，如今这种线上销售我可以知道每个顾客的需求和满意度，在与顾客的交流中我也会不断改进我的产品，而且现在也接受定制产品，顾客可以自己设计图案，我们来做。”
孟祥君认为人们正在逐渐改变对草编的刻板印象，以前人们都觉得草编包就是个菜篮子，孟祥君通过与现代时尚元素结合制作出来的各种草编产品让更多年轻人容易接受并喜欢上草编。
目前，孟祥君在沂南及周边设立了5个工作站、70多个加工点，也带动了2000多位留守妇女就业。孟祥君正在尝试将草编与其他不同材质、不同制作技艺相结合，比如与皮制品、金属制品相结合，或者与刺绣、雕刻等技艺结合来制作产品，他认为不只是草编，优秀的传统手艺都值得被传承发扬。
