新冠肺炎疫情暴发以来，很多企业倍感“压力山大”。那些能够及时调整经营策略、及时转型的公司，便有可能会熬过经济下滑的“冬天”，而重现生机；而那些“坐着原地不动”的公司，则面临着被淘汰的危机。所以，因势而动，应时而变，以期再次回归“赛道”显然已经成为各行各业的必选题。
《哈佛商业评论》
2021年7-8月
因势而动
当面对一个不断、快速、不可预测发展的商业环境时，世界各地的高管们都对这些变化充满了疑问：变化有多大？多快？可持续性如何？到底该如何应付才对？
除非他们对自己公司的变革能力足够了解，否则他们不可能回答这些问题，因为他们一直缺乏衡量自己公司能力的实用工具。为了解决这个问题，贝恩（Bain）公司的合伙人大卫·米歇尔斯（David Michels）和凯文·墨菲（Kevin Murphy）设计了一种系统地衡量他们所称的变革力量的方法。
在论文中，他们解释了他们是如何设计这套系统的，描述了他们认为决定公司变革能力的九个主要因素，并提供了数据证明：在变革能力指数上排名靠前的公司往往在财务上表现得非常好，员工也相对更加满意。
就拿达美航空（Delta Air Lines）公司来举例说明。去年3月，该航空公司过得相当煎熬。
受新冠肺炎疫情全球大蔓延和旅行禁令的影响，订单出现负增长，在最低点时，该航空公司削减了85%的航班，而且下滑速度还在与日俱增。
前所未有的变化需要认真应对。在美国锁定航班一周后，达美航空开始给大公司客户打电话，调查旅客的具体情况。该公司提出这样一个问题：“我们能做些什么来让你更舒适地乘坐飞机呢？”虽然要求必须佩戴口罩，空气流通技术也得到改进，航班也进行了严格的消杀处理，但是不少顾客表示，他们仍然觉得坐在陌生人旁边很不自在。
于是，达美航空的高管们决定，禁售客机中间座位，尽管这样做代价高昂。在同年4月的第一周，达美航空首席执行官艾德·巴斯蒂安（Ed Bastian）做出了这个决定。由于当时飞机客座率并不高，因此直接影响也不是很大，但巴斯蒂安团队计划着将长期执行该规定。
达美航空负责美洲地区定价和收入管理的副总裁保罗·巴尔多尼（Paul Baldoni）表示，他们的目标是帮助客户在艰难时刻和长期的旅行中放松心情。实际上，达美航空封锁中间位置的做法一直持续了12个月之久，直到今年的5月1日。该公司管理层辩称，随着疫苗和新冠病例总体人数的下降会让客户再次对满员飞行感到更加安全。
其实，达美航空做出禁止出售中间座位的决定实施起来并不容易。
作为一家多年来多次并购的传统航空公司，达美航空拥有许多不同的技术体系。高管们知道，要在所有这些系统中实施如此大规模的变化将是复杂的。他们列出了25到30件成功需要做的事情，从调整数字网站到有关新政策的内部和外部沟通。当他们完成他们的待办事项时，当更多级别的组织参与进来时，这个列表会增加到数百项。
去年第四季度，禁售中间座位使达美航空的可售座位比竞争对手少了9%，但即便如此，达美航空的收入仍比美国航空、联合航空和西南航空的平均收入加起来高出12%——管理层认为这一差异表明，达美航空的客户愿意为额外的座位付费。达美航空的整体净推广分数也飙升至历史最高水平，表明其长期专注带来了红利。
达美航空对此次疫情大流行快速应对取得的成效告诉我们，一个公司的变革能力有多重要，而那些墨守成规，不能因势而动的企业，就只能“坐吃等死”，这样说虽然有些冷漠，但这就是现实。
《政客》
2021年7月9日
逃离煤炭州
人口在流失，工作机会在消失，煤炭业下滑严重，美国西弗吉尼亚州抛出了一个最大胆的试图扭转颓势的计划：提供巨额的搬迁费，来吸引技术型的远程工作者来该州安家落户。
6个月前，维亚特里斯（Viatris）的管理层宣布，这家自1965年以来一直固定在摩根敦的工厂将于7月底关闭，向海外输送逾1500个工作岗位。这个州的标志性煤矿产业已经直线下滑，失业人数剧增，这让整个首府都倍感压力。
今年春天，西弗吉尼亚州议会通过了一项决议，呼吁州长、国会和支持工会的乔·拜登（Joe Biden）总统采取措施拯救该工厂，将其改造为生产医疗用品和新冠疫苗的地方。但是这些努力没有任何结果，当地工会已经做好了准备，以便应付即将到来的不可避免的倒闭。
但是4月，新的人口普查数据显示西弗吉尼亚州自2010年以来人口流失达6万人之多。于是同一个月，一场声势浩大的“拉人”宣传活动在全国展开，试图吸引该州州外的技术工人能够“摆脱大城市的城市束缚”，迁往这个“简单而纯粹的”西弗吉尼亚州。
山清水秀的摩根敦将成为一个新的、由私人出资2500万美元、名为“Ascend WV”的项目的首批参与市。该项目为外来人士提供1.2万美元现金的搬迁费，让他们搬到西弗吉尼亚州进行远程工作。此外，该项目还承诺提供一年免费的户外活动，如漂流、攀岩和滑雪。
对于政府承诺的这些轻松生活和幸福的户外运动，当地一些工人觉得有些讽刺。其中一位名叫查德·麦考密克（Chad McCormick）的43岁养猪户，是三个孩子的父亲，他在当地工厂全职工作了20年。“一个皮划艇要800美元，但是你还得需要一辆卡车来拖动它。”麦考密克嘲笑道。
他的一些同事希望可以搬到佛罗里达和卡罗来纳这样温暖的地方，但是薪水不错的工作机会相对很少，尤其是对没有大学学位的人来说就更少了。但麦考密克表示，他正在努力坚持下去，申请成为摩根敦的一名校车司机。即使他得到了这份新工作，他7.5万美元的薪水也可能会减少一半以上。“如果不是因为家庭方面的关系，我也会退出。我被困在这里是出于道德原因。”麦考密克接着说道，“如果我让别人来这里住……就不会有什么动机了。”
但是“Ascend WV”项目的支持者并不是在寻找像麦考密克这样的人，而在寻找像乔丹·佩乔（Jordan Pectyo）这样的技术人才。
28岁的佩乔是阿肯色州本顿维尔的一名软件工程师。他是已经申请“Ascend WV”项目的7500多人之一。本月晚些时候，州旅游局官员将在项目总部筛选申请，宣布首批50名“创新的聪明的人”被选中搬到摩根敦。而该项目总部恰好离即将关闭的维亚特里斯工厂只有两英里远。
佩乔的妻子是一名数据科学家，这对夫妻开始考虑转移他们的两个孩子，因为在当前新冠肺炎疫情的影响下，他们完全可以在不中断职业生涯的情况下进行远程工作。此前，他们也考虑搬去波特兰和夏洛特。但在去马歇尔大学读书时就住在西弗吉尼亚的佩乔建议去摩根敦。
这个实验性项目能否吸引有创业倾向的高收入人士，这些人又会待多长时间，对当地经济能产生怎样的影响，所有这些目前还有待观察。但是类似的项目正在印第安纳州、密歇根州和俄克拉荷马州等地展开，并已经取得了令人鼓舞的结果。
《新科学家》
2021年7月10日
意识之谜
你有想过意识到底是什么吗？意识又是以何种形式出现的，我们能在大脑中看到它们吗？
从本质上讲，意识可以是任何一种主观经验。比如，大家的痛苦感，闻炒洋葱味道等美食时的感觉，害羞时候的感觉，生气发怒时候的感觉，失望时候的无助感觉，孤独时候的无奈感觉，以及在人群中猛然认出一个朋友时的兴奋感……所有这些都是现实中我们大脑中形成意识体验的实际例子。
在一个充满分歧的领域，这些有意识体验的表现是大多数（但不是所有）研究人员都认同的情况。但是当我们再往深处研究时，便会发现这背后还隐藏着很多更加神秘的可能，正等着被发现被研究。
17世纪法国哲学家勒内·笛卡尔（René Descartes）将宇宙划分为“物质物质”（matter stuff），如岩石和物理实体，以及“精神物质”（mind stuff）。到20世纪，美国纽约大学哲学家大卫·查尔默斯（David Chalmers）一直是认知科学领域的思想先驱，他借鉴了笛卡尔的“二元论”（dualism）以及后来思想家的一些研究成果，提出了“意识的简单问题”和“意识的难题”。
“意识的简单问题”的内容，包括解释与意识相关的大脑过程，例如感官信息的整合、学习、思考，以及清醒或者睡眠。尽管我们正在稳步地在这些方面中取得进展，但是仍有很多问题还有待解决。因为只有在认知和神经科学研究的已知策略最终应提供充分解释的意义上，这些问题才是相对容易的。
而哪些情况又是属于“意识的难题”的呢？在1994年的一次科学会议上，大卫·查尔默斯提出了一个“意识的难题”，那就是解释我们为什么以及如何拥有主观体验。“意识是心智科学中最令人困惑的问题。”正如查尔默斯所说的那样，当我们思考和感知的时候，大脑中有一种“信息处理的嗡嗡声”，但也有非常独特的主观心理状态。但是令人困惑的是，这个1.3公斤重、豆腐般黏稠的器官到底是如何产生这些意识的。
科学家通过对人类意识的不同状态以及意识在大脑中发生的位置的一些新研究，也许可以帮助我们解开到底是什么导致人们有意识感觉体验的谜团。
◎潘愈 编译
