为什么会出一本“看电影，学历史”的书？
作者蒋竹山表示，这可要从十四年前他开设的一门通识课“电影与社会”谈起。“电影与社会”是他上过最久的一门课，至今已迈入第十四个年头。大多数时候修课的人数会超过一百，有时更达到一百五十，这些年累计下来可能有近三千人听过这门课。
在这个过程中，每周批改同学网上提交的心得是最有收获的时候。由于来自不同学院，大家的专攻不同，思维方式不太一样，因此常有意想不到的互动与心得回馈，这些都是在历史系教专业课程不太会有的特别经验。
《看电影，学历史》不是一本影评专著，是一本授人以渔的历史通识课，从《荒野猎人》到《霸王别姬》，透过电影重返现场，囊括史学前沿热点，精选文献名作导读，教你像史家一样思辨。
致力新文化史、全球史研究的学者蒋竹山，以电影为引子，展开二十三堂生动的历史课。这本书关注的主题是历史，在取材上并不可能照单全收。
《荒野猎人》讲述北美的毛皮贸易，白人与原住民的故事；《海洋深处》跟着捕鲸人抓怪去；《香料共和国》再现饮食、乡愁与记忆；《钢琴课》展现我的意志决定我的人生；《霸王别姬》从戏曲看近代中国；《戴珍珠耳环的少女》跟着维米尔看世界。
蒋竹山老师根据多年积累的教学经验，将电影结合历史，谈出他的专业“历史”。一方面呼应电影中的历史知识与历史事实，一方面通过相关历史课题延伸出当前历史研究的最新成果与趋势。
若以主题来分，书中的二十三部电影可大略分为6个主题。
1.物质文化与日常生活。日本茶道由精英社交落入大众文化，《寻访千利休》唱响权力下的器物悲歌。
2.饮食、感官与历史记忆。《香料共和国》结合饮食与乡愁，对香料的记忆隐含族群文化的变迁。
3.全球史与全球化。经济学名著《地球是平的》改编成文化冲突下的爱情故事，浓缩全球化对日常的全方位影响。
4.抗争、战争与革命。导演精益求精地还原《鸦片战争》场景，正如史学家深究战争错综复杂的力量博弈。
5.性别与环境。《钢琴课》内心热烈的失语主角，印证了学术新观点：维多利亚时代的女性也有丰富的情感追求。
6.艺术与大众史学。历史学家加盟纪录片如《艺术的力量》，历史学接触大众的新趋势。
这本书的初阶目标就是让读者通过看电影学到历史。聚焦全球史、战争史、性别、环境、大众史等前沿热点。
“故事StoryStudio”“说书”专栏如此评价：“电影，有时候比文字，更能传达人类世界无所不在的符码意涵，本书作者透过‘影视史学’，为我们筑起了一座座知识花园的迷宫。当你看完了电影、走过书中密室，不知不觉中，已经建立了一个又一个新的思考框架。”
学历史不只是让读者看到“过去”，还希望将电影当作一个窗口，引导读者进行一些历史问题的思辨，培养分析与理解事物的技巧，教你看历史不应用现代的观点，而是要回溯当时的脉络，立足于当时的经验与看法，采取同理心的方式，探索电影里隐藏的历史。
（《看电影，学历史》，蒋竹山/著，上海人民出版社）
◎石墨杨
