在我有限的阅读世界里，赵德发是山东为数不多的创作活力旺盛的“50后”作家之一。年过60之后，他依然新作不断，而且屡有佳品，令人惊叹。这对他也有着特殊意义。因为他的文学起步不算太早，创作道路的不断延伸，有助于作家写出更多精品力作，对于赵德发本人和中国当代文学，都是一件幸事。
那么，追寻他的文学轨迹，探索他的动力之源，实属必要。济南出版社推出了这部《从山岭到海洋——赵德发访谈录》，我读后感受很深。我感到这是一个有梦想的作家，并且是一个始终如一的坚定的“寻梦者”。
正如赵德发在访谈中所说，他是一个偏远农村的孩子，小时候上学不多，但他对文学却有一种天生的敏感。那个外祖母家的破酒篓，那个破酒篓里外祖父和姨留下的书，是他最早的文学启蒙。后来他当小学教师、中学教师，并因自己刻苦自学、会写文章而进入公社、县委办公室、县委组织部，算是取得了很大的成功。但那个“破酒篓”的影响实在过于强大，他的文学之梦越做越深，就像深根抱石，再难分离。
因此，就在眼前一片坦途之时，他做出了一个令人不可思议的选择：放弃这一切，去读山东大学作家班，去当一个作家。这是一个前途未卜、充满风险的选择。因为那时的赵德发，离一个真正的作家还很远很远。他甘愿为此舍弃那些已经获得和将要更多获得的“成功”与“幸福”，去为文学殉道，或许我们只能用“中魔”一词来解释。这是文学的魔力，也是精神的魔力。
这是赵德发一次重要的精神蜕变。因为他此前的奋斗，更多的是试图改变自己的命运，或者简单地说就是跳出“农门”；现在他选择了虚无缥缈的文学，且断然放弃了那些“功利”所得，成了一个地地道道的文化精神的追求者。这种脱胎换骨的变化，对他成为一个真正的作家是非常重要的。因为不立志过一种寂寞、孤独的精神生活，就不可能成为一个真正的作家。
我们欣喜地看到，被文学之力“控制”的赵德发，很快便写出了自己的第一篇重要作品，短篇小说《通腿儿》，1990年1月发表在《山东文学》第1期上。这是一篇魅力永存的作品，也是赵德发文学之路的奠基之作。30多年后我们再次回望，它依然散发着无法掩饰的夺目光彩。那种来自生活本身的粗砺之美，那种直抵人心的令人惊悸的深刻，是妙手天工，绝非艺术编织所能达到。
这部作品，也让赵德发实现了由一个业余作者到一位青年作家的“豹变”。此后，他循着这条道路一直走去，终于完成了自己的长篇小说代表作《缱绻与决绝》。这部作品以其对中国农民命运的深刻揭示，尤其是对农民与土地那种错综复杂、缠绵无尽的情感的表达，达到了同类作品的一个高度。有人甚至将它与张炜的《古船》、陈忠实的《白鹿原》相提并论，是很有道理的。
站在这样一个高度上的赵德发，文学理想逐渐宏大，视野也渐渐开阔起来。他又相继写出了表现农民与道德亦即儒家文化关系的长篇小说《君子梦》(又名《天理暨人欲》)、农民与政治关系的长篇小说《青烟或白雾》，与《缱绻与决绝》构成了“农民三部曲”。至此，一个中国当代文学史上重要的“乡土文学”作家形象，已经牢牢地树立起来了。
人们没有想到的是，这只是赵德发文学激情强烈喷涌的一个开始，他的文学之梦还很长很长。他很快便从成功的喜悦中走出，由那个“君子之梦”延展开来，抓住中华传统文化的精髓，展开了对中国佛教文化和道家文化的书写。这对一个学历不高、知识储备并不太多的作家来说，无疑是一个巨大的挑战。于是他开始了广泛的阅读，开始了艰辛的寻访。他精研佛教和道教典籍，拜见采访众多僧尼道徒，并将那些略显神秘的佛道文化与俗世生活对照思考，写出了长篇小说《双手合十》《乾道坤道》，与《君子梦》相联结，构成了一个长长的“传统文化三部曲”。这三部书，是对人的灵魂的拷问，也是在一个世风日下的俗世社会中，对人的心灵拯救的艰辛探索。
这些作品的出现，又让赵德发实现了由一个乡土文学作家到一个学者型作家的“豹变”。不仅塑造了他的“学者型”作家的新形象，也让他成为曲阜师范大学的硕士生导师，并且经常受邀到高校和一些文化机构讲学，打开了一种新的人生境界。
两次“豹变”之后的赵德发，依然没有停步。他的文学探索也如以往一样不断出新。他受一个叫做“人类世”的地质年代概念启发，触动了思考人类命运、担忧人类未来的敏感神经。他借助这一概念，反观地球之上的山海与社会变迁，写出了一部充满挽歌意味的长篇小说《人类世》。这是赵德发的第三次“豹变”。此前，他由一个业余作者一变而为一个“乡土文学”作家，又由一个“乡土文学”作家再变为一个“学者型”作家；这一次，他则站立天地之间，仰望苍穹，俯瞰大地，思考人类的未来与命运，一个充满着人道精神和悲悯情怀的作家形象，清晰地展现在了我们面前。
这一路长途，都是赵德发不懈追梦的结果。追梦，划出了赵德发一道亮丽的文学轨迹；不懈追梦，也成了他不断前行的最大动力。
完成长篇小说《人类世》时，赵德发刚好60岁。经历了生命的一个甲子，他依然青春勃发。《人类世》出版后，他随即转入了长篇纪实文学《1970年代 我的乡村教师生涯》的写作。2018年初，又应人之约，开始写作长篇小说《经山海》，一年时间完成；同时，还应有关方面约请，为山东师范大学已故学者朱德发先生写了一部传记。
读完《从山岭到海洋——赵德发访谈录》之后，我在心中描画了这样一幅赵德发形象：一手写长篇，写他深爱的土地和农民；一手写随笔，写他用力极深的中华传统文化。因为在我心目中，赵德发是与中国农民和土地紧紧联系在一起的，也是与中华传统文化紧紧联系在一起的。
（《从山岭到海洋——赵德发访谈录》，赵德发/著，济南出版社）
