美国国会参议院当地时间16日表决批准尼古拉斯·伯恩斯出任美国驻中国大使。在当天的表决中，参议院以75票赞成、18票反对的结果，批准伯恩斯出任驻华大使。这将结束自2020年10月以来美国驻华大使空缺的局面。
伯恩斯出任驻华大使
伯恩斯的提名获得了民主党和共和党的共同支持。参议院外交关系委员会主席梅嫩德斯当天称，伯恩斯是美国“最好的外交官之一”。
今年8月20日，美国总统拜登提名伯恩斯出任美国驻华大使。伯恩斯10月20日出席参议院提名听证会时表示，与中国的关系将是“复杂且重要的”，将是“21世纪最大的地缘政治考验”。
伯恩斯还表示，美国应该在经济、基础设施、新兴科技等方面与中国竞争，在气候问题、打击恐怖主义、全球公共卫生、防止核扩散等领域与中国合作。
伯恩斯1956年生于美国纽约州，先后于波士顿学院和约翰斯·霍普金斯大学获得学士和硕士学位，会讲英语、法语、希腊语和阿拉伯语。
伯恩斯1983年进入美国国务院工作，从事外交工作27年。他曾担任美国国务院新闻发言人、美国驻希腊大使、驻北约大使、美国国务院负责政治事务的副国务卿等，在提名驻华大使前担任哈佛大学肯尼迪政府学院国际关系教授和阿斯彭学会等美国智库的高级顾问。
美媒分析称，拜登选择伯恩斯这样一位外交官出身的“职业大使”，显示了华盛顿对于驻华大使人选态度的转变。此前三任美国驻华大使骆家辉、鲍卡斯和布兰斯塔德均为政客出身的“政客大使”。
或难有突破性表现
中美关系事务分析人士表示，在当下中美关系异常紧张的大背景下，很难期待伯恩斯在驻华大使一职上有“突破性表现”。他将成为一个美国外交政策“忠实的执行者”，而美国内部政治矛盾将进一步制约其处理对华问题的灵活性。
路透社分析认为，伯恩斯的选择和任命标志着美国驻华大使人选的变化，在此前相当长一段时间内，这一职位一直由前政界人士而非专业外交官担任。近30年间驻华大使之任都被视为是回报给选举有功之人的一种政治酬劳，此次让从事外交工作数十年的伯恩斯出任驻华大使，意味着美国的对华外交发生了认知转型。
截至目前，美国驻华大使一职已空缺近14个月，这在中美关系历史上尚属首次。去年10月，美国前驻华大使泰里布兰斯塔德宣布卸任，其副手傅德恩代理其职务。今年7月，傅德恩离职后，美国并未任命新的驻华大使，而是派出时任国务院经济局分管贸易政策与谈判的副助理国务卿米德伟临时接手，担任美国驻华大使馆临时代办。
据美国媒体报道，伯恩斯的任命在美国内部曾屡遭阻拦：卢比奥等反华参议员曾引用“国会议事规则”，搁置参议院为核准伯恩斯出任新驻华大使进行表决，直至圣诞节前才最终“放行”。
有分析称，大国之间大使一职长期空缺极其罕见，且对两国关系非常不利。事实上，伯恩斯的任命一拖再拖，并不是因为他真的受到参议院的坚决反对，纯粹是一些美国政客出于党派和团体利益进行阻挠。
◎综合央视新闻、中新社、《北京晚报》报道
