现阶段，国足站在十二强赛的悬崖边，甚至一只脚已经腾空暴露在悬崖之外，岌岌可危。在这种情况下，国足帅位易主，李霄鹏临危受命接过执鞭，接下来的“极限挑战”，已是绕不开的话题。
足协最终缘何选择李霄鹏执鞭，相信出于“稳定”考虑的因素更多。李霄鹏作为公认的高情商，不管是球员时代，还是退役之后的执教生涯，这位足坛“老大哥”，在各方面总能让人放心。若把中国足球比喻为水浒，那么把李霄鹏形容为宋江毫不为过，一路走来，这位足坛老大哥总能扮演“及时雨”的角色。李霄鹏究竟有什么魔力？让我们坐上时光的列车，回到90年代的绿茵场……
◎山东商报·速豹新闻网记者 田延士 李伟强
李霄鹏出任国足新任主帅 记者 王晓峰 摄
陌生的“小鹏”
李小鹏，对于年轻一代而言，谈及这个名字略显陌生，第一印象可能会联想到体操奥运冠军的身影，曾参与过《爸爸去哪儿》节目，是可爱小女孩奥莉的爸爸。此名，似乎很难与足球挂钩。
殊不知，远在28年前，李小鹏这个名字第一次走进足球媒体视野。1993年，国少队出征日本参加世界青年锦标赛，回国后又紧接着参加了在北京举办的全运会足球项目的比赛，在媒体的笔下，一名来自青岛的小将李小鹏，开始走入到足球世界。
生涯初期，李小鹏的发展可谓一帆风顺，1993年，李小鹏又代表山东青年队获得全国冠军。1994年，首届甲A联赛即将开幕，作为山东青年队前场核心的李小鹏顺利入选山东泰山队。
出师不利，李小鹏进入职业队的首个赛季就因伤病原因报销，他因胸腔积液的病症，胸闷、气短以及呼吸不畅，在医院躺了大半年时间，直到联赛尾声，才终如愿踏上职业赛场，完成首秀。
经过一个赛季的打磨，李小鹏在1995赛季，获得了稳定的出场，近乎占据了一个主力位置，在该赛季足协杯决赛中，他更是用一记头球帮助泰山队锁定胜局，一举击败申花，拿到个人生涯首个足协杯冠军。
1996年，病魔再次找上门来，李小鹏在比赛中惨遭重伤，带来的是四个月的养伤期。经过一个赛季的蛰伏，1997年，李小鹏作为超龄球员，代表山东队在全运会夺取金牌。只可惜，命运造化弄人，到了1998赛季，他再度因伤病原因倒下，漫长的养伤期亦成为司空见惯之事。
复出后的李小鹏，仿佛成为了作壁上观之人。1999年，泰山队在桑特拉奇带领下获得“双冠王”，对于李小鹏而言，在长传冲吊为主的战术体系中，作为技术型球员的他难寻其位，在场上李小鹏时常因粘球，导致进攻的战机延误。不难看出，桑特拉齐所指定的战术显然不对李小鹏的胃口。
为“霄”正名
被叫了8年的名字，竟是一个“乌龙事件”。
2001年十强赛临近，全国各路媒体齐聚沈阳，目光所及之处尽是国足。据悉，当时李小鹏借这个机会，通过国脚队领队新闻官，特意跟媒体朋友们打了个招呼，他操持着一口浓厚的山东口音说道：“俺不叫李小鹏，俺叫李霄鹏，给我改过来吧。”
自此之后，“李小鹏”之名退出足球圈，“李霄鹏”这个名字冉冉升起。
这名字一改不要紧，他不仅从替补变成了主力，并且打进了那届十强赛中国队的第一个进球，在五里河3比0战胜阿联酋，实现开门红。
从此之后，李霄鹏的职业生涯彻底爆发。2001年，他作为球队主力帮助国足首次打进世界杯正赛，2002年，他以主力球员身份代表国足参加了世界杯。阿里汉入主国足后，李霄鹏被确立为球队核心。
2004赛季，图巴科维奇执教泰山队，球队的风格进一步向传控足球和进攻足球靠拢。李霄鹏作为球队的进攻核心，和李金羽、尼古拉斯、宋黎辉组成的“四重奏”在国内赛场大显神威。这一年，泰山队获得“双杯王”，时隔多年再度品尝冠军滋味。
退役高礼遇
2005年11月20日，泰山队在足协杯决赛中0比1负于大连实德，李霄鹏向媒体放出猛料，就此宣布退役，年仅30岁的他，职业生涯可谓十分短暂。
听此消息，各方面一度蒙圈，甚至连队友郑智都一头雾水。“一时有点反应不过来，我以前听他说起过，但感觉并不是最后决定，这次他正式对外公布，应该是他慎重考虑的结果。”
“其实在两个月前，我已与俱乐部沟通过，当时提出要退役的想法，俱乐部方面表示尊重我的选择，但当时我们双方的承诺是等比赛结束后再对外公开。”在接受媒体采访时，李霄鹏坦言：“你们很快就会理解的，毕竟现在我自己伤病缠身，再撑下去也没太大意思了，况且年轻队员也都顶上来了。留下来，我对于足球的理解肯定会有所提高，但球技还能提高多少呢？”
2006年3月5日，在山东省体育中心，山东泰山队为李霄鹏举办了告别赛，队史上，能够享受退役赛荣誉的，李霄鹏是第一人。
“告别赛我也不踢假球，上去就真刀真枪地踢，我想球迷应该看到真实的东西。”
那场比赛，泰山队与青岛中能展开角逐，最终以7比0大胜对手。上半场23分钟，李霄鹏一脚把球踢出边线，这是他职业生涯的最后一脚球，在被换下之际，泰山队和中能队队员汇集在中线处，李霄鹏还是一派“大哥”风度，分别与身边昔日的战友握手告别。最后来到舒畅身旁，李霄鹏解下了胳膊上的队长袖标，“就交给你了，以后领着大家伙儿好好干！”
回顾李霄鹏的职业生涯，受伤病影响，他的黄金时期只有不到四年的时间。从他退役外界所反馈的惊讶之声，则恰恰说明了，李霄鹏的实力仍受外界认可。在下坡路开始之际，选择及时刹车，就像他所言，“这是年轻人的时代”，他的远见卓识、坦诚布公的性格以及智慧，无不让人赞叹，更是为此后的执教生涯埋下了伏笔。
至高梦想
退役后，李霄鹏步履不停。他先是任职了山东省足管中心副主任，经过几年的蛰伏期，在2009年接手山东女足，并带领山东队拿到第四名的成绩，创历史最佳。2010年8月7日，李霄鹏正式出任中国女足代理主教练，开启了“国字号”球队的执教生涯。匆匆带队两年，李霄鹏遭遇滑铁卢，辞去主教练一职。
此后，李霄鹏挥别“国字号”，开启了执教职业足球俱乐部之路。2013年回到青岛老家，执掌中能队。2015年担任石家庄永昌总经理一职。从这两段经历来看，与他的球员时代一样，开局并不顺利。直到2016年，李霄鹏接到老东家泰山队的邀请，时隔11年重回球队，这次的身份是球队副总经理。这也成为了李霄鹏执教生涯的一个转折点。
2018年，李霄鹏从外教马加特手中接过教鞭，正式出任泰山队主教练。因此前带队成绩不佳，外界对于李霄鹏的执教前景倍感担忧。
不过，李霄鹏用实力说话，在2018赛季带队杀入前三、2019赛季亚冠联赛，泰山队一路过关斩将，为观众奉献了多场经典战役之余并带队一举挺进淘汰赛。个人层面，李霄鹏更是连续两年夺得中超最佳教练员殊荣，一度迎来执教高光时刻。
若说技战术制订有多高超，李霄鹏并不是最厉害的那一个，但凭借个人魅力来捏合球员的能力，他却是独树一帜的。在执教泰山队期间，有不少名场面，都出自“李”手。在2019赛季足协杯半决赛的比赛中，当值主裁的一个颇具争议的判罚，引起了泰山队的不满，半场结束后，李霄鹏更是带领整个教练组走到场上与主裁判理论，李霄鹏这记大哥般的步伐，瞬间走红网络，自此也成为了足坛的一段佳话。
温和、谦逊、务实以及低调的性格，已成为李霄鹏的标签。要知道，李霄鹏是为数不多在球员时代没有一张红牌入账的球员。始于教练，止于大哥。在队伍中，李霄鹏总能让球员感到温暖，泰山队功勋外援佩莱曾这样描述他，“对个人而言，我很嫉妒李霄鹏，因为他总能把对球队的情绪控制得很好。”
临危受命，执掌国足，这是责任使然，也是李霄鹏的至高荣耀。站在更高的舞台之上，李霄鹏肩上的担子不轻。就如他所言，当教练就像炖鲫鱼汤，输一场你就下油锅了，再输一场就被反过来再煎，再输的话，就离“出锅”不远了。可以说，李霄鹏对于教练的处境看得十分透彻，他的执教风格也是相当“务实”。
反观，当下的中国足球，“务实”或才是时代所需。
