在山东泰山足球俱乐部和鲁能足校，伫立着两座一模一样的雕像，这两座雕像，正是以宿茂臻为原型。毫无疑问，纵观泰山队史，宿茂臻是首屈一指的传奇。
2002年12月24日深夜，山东大厦，宿茂臻召开新闻发布会，含泪宣告退役。弹指一挥间，这位泰山队曾经的头号球星如今人在何方？这近二十年，他是如何走过的？ ◎山东商报·速豹新闻网记者 马宏观 李柏村
20年，从“老茂”到“宿导” 图据鲁能足校官网
兑现诺言，重新出发
宿茂臻今年离开北体大教练岗位，目前赋闲在家，陪伴家人，“从长远来讲，我希望能够有合适的机会重新拾起教鞭。”
面对山东商报·速豹新闻网记者提出的采访邀请，宿茂臻爽快答应。于是，我们便把时间倒回2003年，那一年，宿茂臻离开效力了9个赛季的泰山队，在英国足球名宿查尔顿和弗格森的邀请下，远赴英国深造。三年下来，他先后取得了欧足联所认可的C级和B级教练证书，并在索尔福德大学获得管理学硕士学位。
2006年，第一届“潍坊杯”邀请赛在鲁能足校打响。开幕式上，宿茂臻时隔三年现身。为一睹久违的“老茂”的风采，不少球迷特意来到鲁能足校。一天前的新闻发布会上，鲁能足校校长康建兴刚宣布宿茂臻将出现在“潍坊杯”的开幕式上，并担任鲁能足校U17队伍主帅。
对自己的这次回归，宿茂臻坦言，一方面，自己是泰山队走出的球员，有很深的泰山情结；另一方面，自己希望能够从最基层的青训教练做起。因此，还在英国时，他已与康建兴取得联系，透露了自己回归的意愿。
在2002年的退役新闻发布会上，宿茂臻表示，学成之后，第一个目标还是为山东足球作出贡献。三年之后，他兑现了诺言。
实现梦想，却留遗憾
宿茂臻在鲁能足校的执教时间很短暂。2006年11月，他便被国奥征调，进入球队教练组，并一直跟随球队，直至2008年北京奥运会结束。2009年，中国足协宣布，宿茂臻就任中国国青U19主帅。
2006年，就任鲁能U17主帅时，宿茂臻就曾表示，自己的目标是成为国字号主帅，回忆起自己的“圆梦”时刻，宿茂臻坦言，为国效力，是荣誉，也是责任。
上任后，宿茂臻也的确在不少方面改变着球队。其中，最值得一提的，还是他对球员的使用标准。身材矮小的金敬道、在鲁能足校并非主力的买提江，在过去都难以获得国字号的征召，在宿茂臻手下，反而是球队的重要组成。
“身体素质并不是一个好球员的全部，我当时的想法就是，作为教练，希望可以改变过去一些传统的选材理念。所以，在选拔球员时，我会更看重球员的脚下技术、反应速度、比赛意识等，从他们的长远发展去考虑，而不是只看重当下阶段。”宿茂臻这样解释自己当年的选人标准。
事实上，宿茂臻执教的这支国青队，武磊、买提江、颜骏凌、金敬道、张稀哲、李磊、彭欣力等不少球员都先后入选过国家队，也可见，宿茂臻当年的坚持是正确的。
2010年亚青赛中，宿茂臻带队在小组赛保持不败，杀入八强。一旦能够在1/8决赛中击败朝鲜，国青便能时隔多年重返世青赛。对宿茂臻而言，这无疑是证明自己的最好机会。然而，面对一年前曾经战胜过的对手，国青却0比2败下阵来。
十多年后，再回忆起那场比赛，宿茂臻依然觉得很可惜，他坦言，实际上，朝鲜队球员在身体素质、个人能力上，当时都要强于中国队的球员，但如果球队能够选择更为保守的防守反击战术，或许比赛的结果会不一样。然而，那场比赛，宿茂臻选择了与对方对攻，最终国青不敌对手。这个选择是对是错，便是个“仁者见仁，智者见智”的问题了。
小有成就，还需突破
亚青赛后，宿茂臻继续在国字号球队执教。先后以主帅身份执教U18和U17国青后，2013年，宿茂臻出任青岛海牛主帅，征战中乙联赛。
“说起来，我踢球时候都没为青岛效力过啊，”电话另一头，传来了宿茂臻的笑声，“没想到，做教练之后，反而迎来了为家乡球队效力的机会。当然，无论是球员时代还是现在做教练，能一直为山东足球作贡献，是一件很让我开心的事情。”
常规赛阶段，球队用10胜1平的战绩，提前3轮锁定北区头名。在半决赛中，青岛队第二回合1比0小胜深圳风鹏，以3比2的总比分成功冲入中甲。决赛中，球队战胜河北中基，夺得当赛季中甲冠军。宿茂臻本人，则荣膺当年的中乙最佳教练。
从教练班底还是球员构成，青岛海牛实力不俗，但考虑到这支球队在当年1月份才正式成立，并没有过多磨合的时间。宿茂臻对球队的打造，是成功的。
2014赛季，宿茂臻带队征战中甲联赛，最终球队排名11位，保级成功。值得一提的是，足协杯的比赛中，宿茂臻带队先后淘汰天津泰达与河南建业两支中超队伍，杀入半决赛。2015赛季，青岛黄海制药公司接手青岛海牛，为球队定下了冲超的目标。然而，这个赛季宿茂臻带队过半，却只积22分排名第10。在1比6输给河北华夏幸福后，宿茂臻在新闻发布会上表示，自己将辞去主帅一职。
在此之后，宿茂臻短暂执教过青岛中能和天津泰达梯队，也曾再回青岛黄海，担任球队副总经理兼任技术总监。2019年，宿茂臻作为球队助理教练，加盟北京北体大，辅佐高洪波。
高洪波到足协任职之后，宿茂臻正式接过教鞭，成为球队主教练。2021年初，宿茂臻不再担任北体大主帅。
退役近20年，人们已经习惯了宿茂臻的教练身份，他也坦言，自己一路走来，累积了不少的执教经验，但作为一名教练，自己目前所积累的程度还远不够。
“我个人看法，一名教练，可能到了五十岁的年纪，才真正能理解怎样把这行做好，这是一个长期的过程，需要你慢慢积累、提升自己，甚至很多时候，要学会去否定过去的自己。“宿茂臻如是说。他坦言，自己一直关注着世界足球的发展趋势，当下最为崇尚瓜迪奥拉、克洛普、弗里克、纳格尔斯曼等几位教练的技战术打法，对进攻足球、技术足球和快速攻防情有独钟。
最后，面对广大球迷的关心，宿茂臻也在电话中特意表达了自己的感谢。他表示，“感谢广大球迷们对我的关心和支持，毕竟自己无论在山东还是全国各地，很多球迷们都挂念着我，本身就是很幸福的事情。从我来讲，争取能够在教练生涯中，不断地去努力，有一个好的成绩，不辜负广大球迷对我的期望！”
