新冠肺炎疫情、气候变化、生物多样性丧失等全球性挑战叠加，维护多边主义、加强沟通协作的呼声更加强烈。即将召开的COP26联合国气候峰会是《巴黎协定》进入实施阶段以来的第一次气候大会，因为被普遍认为是推动世界走上“实现气候目标正轨的关键机会”。我们期待全球能够等来一份积极的成果。
《新科学家》
2021年10月23日
拯救地球
据媒体最新消息，本届联合国气候变化框架公约（UNFCCC）缔约方大会第26次会议（COP26）提前至10月31日开幕。
在过去的十几年，世界各国政府近乎每年都会举行缔约方大会，从而能及时地磋商并争取达成应对气候紧急情况的共识。今年的举办地则是在英国的格拉斯哥，由英国和意大利共同主办。
据英国当地媒体披露，东道国英国在本次大会上希望通过气候融资、逐步淘汰煤炭和基于自然的解决方案这3个领域来推动全球气候进程。
有专家表示，这次COP26气候峰会是世界上推动对全球变暖采取实际行动的最后机会。通常而言，国际峰会被标榜为“人类转折点”的启示并不常见。但英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）今年9月在联合国发表讲话时对此次COP26气候峰会却就是这样定性的。
可问题是最终我们人类将朝哪个方向发展？环顾世界，各种恶劣气候不定时地上演，高温炙烤着大地，干旱吞噬着生命，山火蔓延迫使人们逃离家园，暴雨肆虐洪涝成灾……地球海平面变高、极端天气恶化、野生动物灭绝，毫无疑问，人类生存面临着极大的危机，如果再不采取果断的行动，毫不夸张地说，地球终将灭亡。
COP26气候峰会因新冠肺炎疫情推迟了一年，峰会候任主席阿洛克·夏尔马（Alok Sharma）坚持认为，这次为期两周的会议有望将全球气温上升限制在1.5摄氏度，这是2015年巴黎气候变化峰会商定的目标，“我认为保持1.5摄氏度绝对是可以达到的。”但在夏尔马看来，现有的努力是不够的，“风暴、洪水和野火正在全球多个地区加剧。同时，空气污染也影响了数千万人的健康，无可预测的天气也对千万家庭的生计造成了无法估量的损害。COP26有着‘前所未有的紧迫性’，我们期待在格拉斯哥等来一份积极的成果。”
“我们已经别无选择了。”UNFCCC前总干事、《巴黎协定》的设计者之一克里斯蒂安娜·菲格雷斯（Christiana Figueres）表示，“我们只有这十年的最后机会做出重大转变了。”
当前，新冠肺炎疫情、气候变化、生物多样性丧失等全球性挑战叠加，因此维护多边主义、加强沟通协作的呼声就更加强烈了。所以希望这次峰会能够切切实实对保护我们的地球起到一定作用。
《政客》
2021年10月22日
暴力的根源
“这是我的地盘，我想怎么管理就怎么管理。”美国迈阿密警官哈维尔·奥尔蒂斯（Javier Ortiz）对一名想对他提起投诉的男子这样说道。
奥尔蒂斯拥有警徽，携带配枪，虽身为警员，却臭名昭著，他对平民使用过暴力，还涉嫌虚假逮捕等恶性行为，但是他却是当地“最不容易被解雇”的人，在他本人看来这算是一项“殊荣”。
他从警17年来，有49人向内政部投诉过他。他跟19起官方使用武力的事件有关系，他还在社交媒体上煽动种族主义，其中许多帖子直接攻击了那些遭受警察暴力的受害者。
然而，奥尔蒂斯多次成功逃脱了惩戒。他在三月份从长达一年的带薪停职中重返工作岗位。在停职期间，州和联邦调查人员检查了他是否对少数族裔，特别是非洲裔美国人有虐待行为，这项调查是在三名迈阿密警官指控他滥用职权，并称该部门对他的调查一再失败后展开的。
但调查人员得出的结论是，他们无能为力，因为在19起使用武力的投诉中，有13起超过了五年的诉讼时效，而其他的，除了据称的受害者的主张之外，缺乏足够的确凿证据。
奥尔蒂斯的实例表明，两党民选官员利用警察在政治上保护自己的方式，让公众付出了高昂的代价。他们可以在特别恶劣的暴行发生后为受害者伸张正义，同时享受警察工会的各种好处。
奥尔蒂斯在3月份的复职对许多迈阿密人来说并不奇怪，他们多年来一直就这样看着他逃脱各种惩罚。
“我认识奥尔蒂斯15年了。我意识到一件事：无论他在哪里，你都不想接近他。他做了邪恶的事情。”迈阿密警察中尉杰梅因·道格拉斯（Jermaine Douglas）最近指控奥尔蒂斯对他进行了不公平的惩罚，民事调查小组支持了这一指控。
“奥尔蒂斯是个行迹极为恶劣的‘坏警察’，但是他受到坏领导的庇护。”道格拉斯补充道，“你可以说这是一个糟糕的系统。这个体系本身已经崩溃。但在某种程度上，管理者和领导应该意识到这一问题，想方设法解决这一问题才行。”但是这些人却声称他们也无能为力。
作为一名对劳动法和申诉程序了如指掌的警察，奥尔蒂斯多年来通过当地工会的集体谈判协议和佛罗里达州的“执法人员权利法案”为自己提供了广泛的保护，这是几十年前通过的一项有利于警察的法律，在两党支持下不断得到加强。他还利用了一项颇受争议的司法原则，即“有条件豁免”（qualified immunity），使警察免于承担某些形式的追责。
在使佛罗里达警察难以维持治安的特别条款中，有一条是权利法案中的规定，即所有调查必须在180天内结束。批评人士说，这一规定是通过拖延时间来保护警察的一种手段。佛罗里达州执法部门在对奥尔蒂斯的审查中报告称，2013年至2018年期间，有七起针对他的公民投诉被判无效，因为该部门未能在规定的时间内完成调查。
《人权法案》（Bill of Rights）中一个更重要的障碍是，在对警察进行投诉面谈之前，必须出示所有对他们不利的证据，这项权利不是赋予平民的，而且在面对正常的调查技术时，这项权利是无法实现的。前迈阿密警察局长阿特·阿塞韦多（Art Acevedo）表示，这使得警察能够根据证据来及时作出调整，从而避免被发现说谎，甚至对证人“干预调查或报复”。
去年三月，阿塞韦多（Acevedo）接手警局后，查看了奥尔蒂斯的记录，认定正是这些规则保护了他。阿塞韦多表示，“这对奥尔蒂斯来说是幸运，但不幸的是，我不能采取任何行动。”
阿塞韦多曾作为休斯顿警察局长，是“黑人的命也是命”抗议活动的支持者。10月11日，阿塞韦多因一系列涉嫌犯罪行为，从而遭到解雇。
现在，新任代理局长曼尼·莫拉莱斯（Manny Morales）告诉市政厅内部人士，奥尔蒂斯必须离开——不是因为他与公众的互动，而是因为他屡次与1300名警员发生冲突。
21日，莫拉莱斯再次停了奥尔蒂斯的职，这是奥尔蒂斯第三次被停职。
但即使莫拉莱斯决定解雇奥尔蒂斯，事情可能也不会就此结束。工会条款允许管理人员最终向外部仲裁员提出上诉，而外部仲裁员必须得到工会和管理层的共同批准。前警长豪尔赫·科利纳（Jorge Colina）表示，仲裁条款和其他对警察的保护令他们不敢追究奥尔蒂斯和其他人的责任。
《新科学家》
2021年10月16日
划时代的治疗方法
信使核糖核酸（信使RNA，mRNA），是由DNA的一条链作为模板转录而来的、携带遗传信息能指导蛋白质合成的一类单链核糖核酸。以细胞中基因为模板，依据碱基互补配对原则转录生成mRNA后，mRNA就含有与DNA分子中某些功能片段相对应的碱基序列，作为蛋白质生物合成的直接模板。
新冠病毒（Covid-19）疫苗中使用的mRNA技术依靠我们身体自身来制造药物。这可能会彻底改变各种疾病的治疗方法，并使个性化治疗更便宜、更容易。那么信使RNA到底是如何改变我们从治疗流感到癌症的方式的？
病毒虽然是我们人类健康的敌人，但它们同时也教会了我们一些东西。当病毒占据我们的身体时，它会劫持我们的细胞，让细胞大量生产制造更多病毒的物质。这是一种极其有效的策略，可以让这些入侵者迅速壮大自己的力量，从而更快地抢占我们的免疫系统。
但问题是，如果它们可以为自己的目的霸占我们细胞的蛋白质制造工厂，为什么我们不能做同样的事情来加强我们的防御呢？事实证明，我们是可以做到的。这一发现推动了数十年的研究，最终辉瑞制药有限公司（Pfizer）和德国生物新技术公司（BioNTech）利用这一技术联合研发出新冠病毒疫苗，这种疫苗使用遗传物质信使RNA来让我们的细胞产生一种蛋白质，从而教会我们的身体识别入侵者。
这次新冠肺炎疫情的全球大蔓延，已经证明了这种技术的可行性。加拿大英属哥伦比亚大学的彼得·库利斯（Pieter Cullis）教授表示，“新冠病毒疫苗确实说明了依赖这种技术开发这些药物的速度有多快。”
然而成功研制出疫苗只是开始。如果我们能够利用我们的身体以这种方式制造药物，那就为从细菌感染到自身免疫疾病、罕见的遗传疾病和癌症等各种疾病的治疗打开了大门。
