记者从国家航天局获悉，截至3日6时，我国首次火星探测任务“天问一号”火星探测器已经在轨飞行约163天，飞行里程突破4亿千米，距离地球接近1.3亿千米，距离火星约830万千米。探测器姿态稳定，按计划将在一个多月后实施近火制动，进入环火轨道，准备着陆火星。据了解，“天问一号”探测器由环绕器和着陆巡视器组成。目前，环绕器已完成第三次在轨自检，各系统工作正常。
飞行里程突破4亿千米
刚刚提到了这样几个数字：飞行里程突破4亿千米，距离地球接近1.3亿千米，距离火星约830万千米。这些数据究竟有什么区别，都是如何计算的？要想抵达火星，“天问一号”究竟又要飞多远呢？
根据“天问一号”探测器的飞行动画，大家可以看到探测器从地球出发后，是以一个“弧线”的轨道追逐火星。而在追逐的过程中，地球和火星也都在绕着太阳运动。因此，探测器飞行的里程一定比它与地球间的距离更远。
航天科技集团五院、“天问一号”探测器副总指挥李振才表示，“飞行里程，目前是每秒钟飞23千米，就是一天算下来基本上200万公里。相对地球现在是21千米（每秒）左右，每天算下来应该是180万公里。相对于火星现在每天是以20万公里的里程奔向火星。”
之前报道称，“天问一号”探测器以每天三四十万（公里）的速度远离地球？对此，李振才表示，“是因为随着脱离日心引力的影响，它飞的速度会越来越快。目前基本上稳定在22千米左右（每秒）。”
火星与地球间距离呈周期性变化，最近时约5000万公里，最远时可达4亿多公里。据了解，当“天问一号”探测器抵达火星附近时，距离地球约1.9亿公里。总的飞行里程将达到4.7亿公里。
关键“刹车”有序准备中
据了解，在今年2月10日左右，“天问一号”就将进行关键的“刹车”，也就是临近火星后减速，被火星捕获，成为一颗火星卫星。目前，研制团队也正在紧张有序地开展各项准备工作。
不久前，嫦娥五号探测器在抵达月球后进行了一次“刹车”，完成了近月制动；而相对于探月任务，“天问一号”探测器的近火制动则要困难得多。机会仍旧只有一次，但是由于距离太远，通信时延超过了10分钟，因此地面不能做任何实时地控制和干预。
李振才表示，“发动机开机指令是我们作为程控（程序控制）已经固化在程序里面了，全靠程序自主的开展。捕获时候（时延）是10.9分钟，这没法进行地面干预。”
也就是说，我们以往会听到飞控团队下达“发动机开机”的指令，而这一次，探测器将自己判断并自动执行开机，地面团队只能在近一个小时后根据遥测数据得知最终的“刹车”完成情况。
今年8月底任务结束
李振才还补充说，“目前计划是在1月24日把所有的指令计划，以及与北指（北京航天飞行控制中心）的协同演练都要做完。我们可能再实施一个第四次奔火过程的中途修正，目标是为了获得捕获点的相关轨道参数，为精准捕获做准备。”
此外，为了更好地开展火星捕获后的环绕探测任务，研制团队已经完成了多项科学载荷的自检工作。李振才表示，“7台设备已经完成了自检。每台设备的功能性能都是状态良好。包括高分（辨率）相机开机，中分（辨率）相机开机。应该说整个探测项目是按照既定流程来开展。到2月3日以后，我们可能就全部转入集中飞控模式，（一直）到8月底整个火面巡视探测任务结束。”
最后，李振才表示，“目前是火星车（设计寿命）92天，按照目前的落火时间，就是8月底。如果是正常火星探测任务结束以后就会交给长管（长期管理），但是可能会根据工程总体的要求，进行拓展任务。”
◎据央视新闻
