9月21日，鲁能泰山将迎来关键之战，对手是深圳佳兆业。目前，泰山队积17分，暂排A组第三名。深圳队紧随其后，积14分暂排第四名。积分上，两队仅差3分，对泰山队而言，存在被追上的风险。对于后面的抢分大战，李霄鹏表示：“我想后面三轮我们要拿到足够积分，进入争冠组，要全力以赴。”◎山东商报·速豹新闻记者 李伟强
拒绝锋无力
用决战定义本场比赛毫不为过，官方赛前预热海报也强调了这一点。画面中，“决战、决胜”两大标题十分醒目，7名主力球员出现在海报画面中。外援方面，莫伊塞斯占据C位，格德斯和佩莱分居两侧；本土球员有郑铮、段刘愚、吴兴涵和郭田雨。不出意外，这七名球员将悉数登场。
上轮足协杯，泰山队几乎全替补阵容出战，显然为本场比赛留足了力量。进攻无疑是本场比赛的主旋律，在锋线上，佩莱在足协杯没有登场，经过一轮休整，体能不成问题，如果没有特殊情况，他将首发出战。格德斯和郭田雨在足协杯的比赛中表现出色，格德斯斩获本赛季首球，不管是心理和竞技状态都有较大提升。小将担当郭田雨继续神勇的表现，一传一射，成为上轮最佳球员。
意大利炮就位，还需搭配炮弹。从前面比赛来看，泰山队仅围绕佩莱的打法已经失效，锋线上需有更多变化。第一，高低结合，由佩莱搭档格德斯组成锋线，可利用格德斯突破能力撕破对手后防线，为佩莱输送炮弹。不仅如此，还可以利用佩莱支点作用，为格德斯做球。第二，双高战术，佩莱和郭田雨组成双高，利用高空球轰炸对手。另外，格德斯和郭田雨两人组合逐渐默契，足协杯的比赛中更是实现连线，本场比赛可留作后手。
抛去足协杯，只看联赛的表现，泰山队已经四轮不胜，并且仅打进2球。截至目前，泰山队本赛季共打进15粒进球，这显然不符合一个强队应有的水平。锋线无力之名深深印在泰山队头上，对于进攻上的不给力，李霄鹏这么看：“进攻需要一些个人表现，我们在这方面也在加强训练，我想临门一脚的个人表现是最重要的。”
两核心有望复出
对于腰痛的泰山队，赛前传出好消息，关于两名主力后腰的伤情，李霄鹏直言不讳地说：“费莱尼、蒿俊闵都可以进入替补席，别的队员全员健康。”这说明两人已经具备上场条件，出于保护球员考虑，本场比赛，李霄鹏或让两人各踢半场。
两人的及时伤愈，将极大程度上缓解泰山队中场的压力，费莱尼一直是中场不可或缺的一员，实力毋庸置疑。能攻能守，中场的覆盖面积大。此役面对进攻实力不俗的深圳队，不仅能在进攻上提供支持，而且能帮助球队掌控中场。队长蒿俊闵本赛季整体表现虽不及上赛季，但依旧是队中的核心球员。两人受伤后，李霄鹏曾安排多人进行尝试，其中，安排金敬道与戴琳搭档后腰，遗憾的是戴琳出场不久就染红离场，两人后腰组合并不理想。
此役，与首回合相比，深圳队发生了不小的变化。主帅小克鲁伊夫执掌球队和新外援普拉利甘吉的加入，球队整体实力有所增强。对此，李霄鹏表示：“对手换帅后有改变，有提高，会有针对性部署。”
