时隔一年，美国“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克，终于正式向大家展示他旗下脑机接口公司 Neu-ralink 的最新研究进展。当地时间8月28日，在以视频直播方式进行的发布会上，一只植入Neuralink 设备的小猪成为关注焦点。这只小猪在两个月前被植入“硬币大小”的设备，其脑内电波信号清晰可见。马斯克透露，Neu-ralink 公司已经获得了美国食品药品管理局的“突破性设备”认证，并正在准备首次植入人体。不得不说，脑机接口植入大脑正在发生，超级人类或许真的要来了！◎山东商报·速豹新闻记者潘愈
猪体实验成功
当地时间8月28日，美国电动车及能源公司特斯拉（Tesla）以及美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）一手创办的脑机接口公司Neuralink，通过现场直播的方式，再次向世人介绍了该公司用于大脑的新型植入式芯片技术的最新进展情况。毫无疑问，实验结果证明马斯克真的成功了。但是这次他们所展示的实验对象还不是人类，而是一只名叫格特鲁德（Gertrude）的猪。
在直播中，马斯克现场展示了三只小猪——一只没有被植入芯片，一只在过去就已经被植入了芯片，而最后一只便是目前拥有该设备原型的小猪——格特鲁德。格特鲁德在现场的地面上踱来踱去，一边嗅着地面，一边吃着东西，各类长枪短炮似的摄像机和相机纷纷对准了格特鲁德，另一侧的屏幕上则正显示着格特鲁德当前大脑活动实时峰值情况。
马斯克解释说，格特鲁德的头部在两个月前就被植入了最新芯片，这个植入物与格特鲁德鼻部的神经元相连。当格特鲁德用鼻子接触到什么东西时，其大脑便会发出神经尖峰信号，此时植入物中的1000多个电极便可以瞬间检测到这些信号。
那么目标用于人类的这个脑部植入物，为何会先选择用猪来进行实验？“猪其实和人很相似。如果我们要试图为人类自己解决难题，而猪是一个不错的选择。”马斯克在问答环节中解释道，“这个设备已经在猪大脑里持续呆了两个月，而且越来越强，如果这个装置在猪身上能够长期存在，那么这就是一个很好的迹象，这就表明这个装置对人来说也是健康无害的。”
仅为硬币大小
去年7月，马斯克首次向世人宣布将要研发一种新型植入式计算机芯片的计划。马斯克提出了一个大胆设想——将一个电脑芯片与极细的电线相连，电线上有电极，由外科机器人植入人的大脑。这种植入物将无线连接到耳朵接收器后面的一个小型接收器上，从而可以与计算机通信。
马斯克说，他希望有一天这种植入物能够帮助四肢瘫痪的人控制智能手机，甚至可能赋予用户某种心灵感应。就像现有的脑机接口一样，它将收集大脑发出的电信号，并将这些信号进行翻译而直接转化为实际的动作。
马斯克曾在推特（Twitter）上调侃说，这次现场演示将“实时显示神经元活动”，主要是为了吸引新员工，其中还包括最终希望被植入人类大脑的这个植入物的更多细节。
马斯克表示，该公司放弃了在耳后安装接收器的想法，转而采用一枚硬币大小的全植入式植入物，植入颅骨下方——这一计划听起来比马斯克去年夏天所公布的那项计划更具挑战性。马斯克表示，该设备能够读取大脑活动，“大约一枚硬币大小”，不会对大脑造成任何持久损害，设备的电池续航时间为一整天，可以直接连接到佩戴者的智能手机上。马斯克补充说，该设备可以帮助解决许多神经系统问题，例如记忆力减退、中风和成瘾等。
技术不断升级
在直播现场，马斯克向大家展示了这个植入物的原型，他说该芯片将包括智能手机中的许多传感器，比如一个六轴联动测量装置以及温度和压力传感器。该设备使用低能量蓝牙与计算机进行通信。
与去年展示的脑机接口设备不同的是，此次Neuralink公司的最新设备是完全无线的，使用感应充电。此外，这次现场演示中，马斯克还展示了去年7月推出的手术机器人2.0版，其作用是主要用于将神经连接植入物植入大脑。
说起来，脑机接口的想法并不是什么新鲜事物了。坦白而言，很多科学家为此前赴后继地研究了几十年，已经将类似植入物植入猴子身上，甚至是人类自己身上进行了多种实验。美国食品和药物管理局（FDA）批准了一些深部脑刺激装置，用于控制帕金森氏症（Parkinson's dis-ease）患者的震颤。
此外，几家科技公司都在进行着各种尝试，也试图将大脑与电脑连接起来。例如，脸书（Facebook）已经在研发一种非侵入性设备，可以让用户通过思考便能发送短信。总部位于旧金山的Synchron公司还制造了一种使用血管放置的无线设备，从而避免了通过手术将设备送入大脑的需要。该公司本周宣布，他们突破性地获得了美国食品和药物管理局的容许，该公司已经开始在人体上测试该设备。然而，这些努力往往仅局限于在实验室里，原因有很多——它们昂贵、体积庞大、需要培训（包括用户和计算机），而且当涉及到颅骨下植入物时，安装植入物的人通常必须将身体与电脑拴在一起才能工作。这些技术也往往只尝试用于一些诸如打字之类的相对简单、缓慢的应用程序。
人体试验在即
将这些设备植入大脑的手术过程也十分的复杂——现阶段，通常需要切开颅骨，将大脑暴露在外，安装芯片和连接器到颅骨上，然后缝合头部。去年，马斯克曾声称，Neuralink公司的手术机器人能够在人头骨下植入金属丝作为线，绕过血管，几乎是“微创的”。
本周早些时候，马斯克在推特上回应了一个问题，即神经链技术与LASIK激光眼科手术相比有何不同，马斯克预测，神经链技术“在几年内就会非常接近”激光眼科手术，一样可以达到“无创”效果，甚至无需全身麻醉。
值得注意的是，作为特斯拉和SpaceX的首席执行官，马斯克曾经无数次做出过大胆而古怪的技术预测，但这些预测并不是都能成为现实。例如，他计划在2018年送太空游客绕月旅行，但这到目前为止还没有实现。
Neuralink公司成立于2016年，这家科技企业致力于连接人脑与电脑，以提升人脑能力，确保人类有能力应对人工智能带来的各种威胁。此前曾在老鼠身上测试过一种有线版本的植入物，马斯克还表示，该公司也能让猴子用大脑控制电脑。
本周五，马斯克称，该公司在7月份获得了美国食品药品管理局的“突破性设备”认证，并正在准备首次植入人体，但他没有透露具体时间。此前，马斯克曾在2019年7月表示，人体试验将于2020年底开始，尽管当时该公司还没有获得美国食品药品监督管理局的此类研究批准。
