美国太空探索技术公司（Space X）的“龙”飞船30日首次载人试飞，将两名美国宇航员送往国际空间站。这是美国自2011年航天飞机退役后，首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站，也是商业载人航天迈出的关键一步。
马斯克的野心
美东时间5月30日下午3:22，在全世界观众的注视下，Space X首次载人火箭发射成功。如果一切顺利，龙飞船经过19个小时的绕地球飞行后，于美东时间5月31日上午10：30与国际空间站对接。龙飞船上的两位宇航员鲍勃·贝肯和道格·赫利将在空间站继续完成名为Demo-2的任务，由于龙飞船的太阳能电池板的使用寿命约为114天，他们必须在四个月内返回地球。美国宇航局（NASA）此前透露，任务可能持续110天，具体时间要看下一次飞行的准备情况。
猎鹰9号是Space X创始人埃隆·马斯克庞大的商业航天计划中迄今最成功的一环。它是世界上第一枚可重复使用的轨道级火箭，于2010年首飞，目前已经完成了83次发射和44次着陆。
此次任务执行成功后，Space X将获得NASA的正式授权，在未来几年内定期将NASA宇航员运送到国际空间站。据了解，下一次飞行预计在8月30日进行，龙飞船上将再次搭载四名宇航员进入太空。
对马斯克而言，这是一次漂亮的胜利。在与波音竞争美国商业航空时代领跑人的6年中，在去年经过了无人试飞、逃逸演练及数次压力测试的成功后，如今实现了人类历史上史无前例的私人航天飞行壮举，这被视为全球商业航空时代的正式开启。
在马斯克恢弘的太空计划中，这仅仅是向前迈了一小步。龙飞船和猎鹰9号的组合只是他“火星殖民”野心的雏形，在他的规划中，升级版是Starship火箭，这个专为未来星际飞行打造的新一代载人飞船，不仅能够往火星、月球运送多达100吨的有效载荷，也能够载客100多人。而龙飞船只能将7人和6吨货物送入空间站。
但就在猎鹰9号载人飞行成功的前一天，Starship的第四代原型机SN4在第五静态次点火测试后发生爆炸，机体被完全摧毁，按计划它原本会在未来几天内进行低空飞行测试。事实上，这是Starship测试中发生的第三次爆炸，同时表明，人类探索太空的路还有很长。
即便如此，正如马斯克在发射猎鹰9号之前的采访中说：“火箭发射可能有无数种失败的方式，但成功的方式只有一种。”
美国的太空计划
就在猎鹰9号点火前几分钟，美国总统特朗普来到肯尼迪航天中心，在现场等待观看发射。特朗普随后宣布，“龙”飞船成功抵达近地轨道，两位宇航员平安无恙。
自2011 年，美国已经有近十年没有发射过自己的载人飞船。为了访问国际空间站，此后数年间，美国不得不购买俄罗斯的“船票”。因此，Space X的成功不仅对马斯克意义非凡，也将重新定义美国太空计划的未来。
自上任以来，与奥巴马政府对太空探索的谨慎态度不同，特朗普采取更为激进的态度介入太空事务。他不仅在2018年成立新军种太空军，而且在同年签署了太空政策1号令，要求在本世纪20年代初实现载人登月，最终飞向火星。
在白宫发布的《国家太空战略》中，特朗普明确指出，要继续与私营公司研制载人飞船，一方面摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖，另一方面打破目前只有中国、俄罗斯可以进行载人飞行的局面。
为了改变美国在载人飞船上被动的局面，NASA采取了与私营企业合作的策略，这是绘就美国商业航天计划蓝图的开端，猎鹰9号载人火箭的发射是这个蓝图的一部分。
2008年，NASA启动了“商业轨道运输服务”项目，此后拓展成“商业宇航员计划”。2014年，NASA选择Space X和波音作为其“商业宇航员计划”的长期承包商。此后数年，双方开始在商业航空赛道上的你追我赶。不过，由于太空探索的不确定性，在未来的商业航天时代，不是所有玩家都可以参与到这场人类最伟大浪漫也最昂贵且危险的太空探索竞赛中。
如今，“龙”飞船携两名美国宇航员从9年前美国航天飞机最后一次飞往太空的地方踏上新征程，这是美国恢复载人发射能力、摆脱对俄罗斯飞船依赖的关键一步，同时也为美航天局未来探索月球和火星打下基础。
太空旅游走进现实
NASA的“商业宇航员计划”最初进行的并不顺利，而猎鹰9号载人火箭的成功发射，成为美国乃至全球的商业航天版图很好的开局。但在商业航天时代，究竟谁会是更大的玩家，商业航天市场的边界和范畴如何界定？这些问题现在还无法回答。
4月底，NASA 正式宣布将与 Space X、Blue Origin 和Dynetics三家私人航天企业签署总金额达9.67亿美元的合约，以开发人类登月器。这代表NASA的重返月球计划已经正式进入了最后阶段。
现在，在人类首次登陆月球超过50 年后，美国宣布重启登月计划，将宇航员再次送上月球表面，并将首次包括一名女性宇航员。特朗普将原本定于2028年完成的计划提前到了2024年。这被很多太空专家视为“几乎不可能完成的任务”，也给NASA 带来了极大的压力，与私企的合作被视为它试图加速计划的手段之一。
在未来很长一段时间内，无论是进入空间站、还是登陆月球或火星，和私营公司的合作都将是一种更普遍的模式。如果将目光再聚焦一点，在更近的未来，猎鹰9号载人火箭的成功发射直接撬动了太空旅游的市场。
目前，Space X 已经与得克萨斯州的初创公司 Axiom Space达成协议，龙飞船会于2021年下半年将三名私人付费的太空游客带到国际空间站，同行的还有一名Axiom公司的“指挥官”，以协助三位客户。这次旅游将持续10天，在路上花费2天，在空间站上待满8天。这将是有史以来第一次完全私人的太空站旅行。
NASA也在2019年宣布，将国际空间站对太空游客开放，每次停留时间最多不能超过30天，以每年2次的频率。NASA 将向每位私人游客每晚收取35000美元的住宿费。这样看来，汤姆·克鲁斯在国际空间站上拍电影也将很快实现。
现在，被马斯克置顶的一条推特仍然是：睁开你的双眼，仰望天空。 综合新华社、中国新闻周刊报道
