这个数字代表了什么？
在美国，当一个劳动者失去工作，在满足一定条件的情况下，向政府部门申请失业救济，就被统计在“首次申请失业救济人数”内。如果他接受救济时间超过一周，那么从第二周开始，这个劳动者即被认定为“持续申请失业救济者”。
按照美国劳工部的说法，“首次申请失业救济人数”体现了最新失业人数，而“持续申请失业救济人数”则侧重体现领取失业救济的总人数。
因此，连续两周，首次申请失业救济人数分别为330.7万人和664.8万人，即表明在这两周内，美国有至少995.5万人失业。
据美国媒体报道，受疫情影响，3月下旬以来美国经济活动“停摆”更加明显，仍有不少人没来得及或未能登记申请失业救济，因此预测未来几周内“首次申请失业救济人数”仍将保持高位。
值得一提的是，“申请失业救济人数”和统计失业率时所采用的失业人口计算方式不同，因此，美国政府将于当地时间4月3日公布的3月份失业率数字也同样值得关注。
失业人数为何瞬间“爆表”？
分析人士指出，导致大量美国人失业的直接原因是新冠疫情不断蔓延，以及美国政府为应对疫情所发布的“居家令”等措施。
此外，美国政府颁布2万亿美元财政刺激计划扩大了失业救济的覆盖面，让更多独立承包商和个体经营者得以享受并申请失业福利，客观上也推高了数据。
整体来看，小企业由于现金储备少，疫情冲击下会更快裁员以减少成本。北卡罗来纳大学凯南－弗拉格勒商学院的研究人员估算，3月份可能多达660万小企业员工遭解雇。
美国自动数据处理公司4月1日公布的数据显示，3月份，员工规模在1人至49人之间的小企业总计削减9万名员工，中大型企业反而增加6.3万名雇员。
除了中小企业，低收入群体也是受冲击的主要群体。低收入者多数靠“打零工”谋生。在疫情引发的停工潮中，这一群体无法像银行、政府部门等机构白领一样居家办公，一旦被迫“居家”，就等于断了收入。
因此，本轮失业潮会使得经济不平等进一步加剧，而这种冲击需要很长时间恢复。
两万亿美元刺激计划靠谱吗？
前不久，美国政府通过了两万亿美元的财政刺激计划，其中部分资金将用于救助失业人口，让失业救助金每月增加600美元。
据美国媒体报道，这笔资金距离发放到失业者手中，仍需一段时间。
美国就业市场研究专家米歇尔·艾夫莫尔表示，一般情况下，失业者在申请失业救济后两至三周后才会开始收到失业救济金。但在当前情况下，许多州无力处理暴增的申请数量，因此失业者往往需要等待更久，甚至达到一个半月。
纽约州长科莫日前就承认纽约州政府无力应对如此大量的失业救济申请，还说由于访客过多，申请救济网站不断宕机。
失业对经济影响有多严重？
对于短期内如此大量劳动者失业，不少经济学家都直呼“可怕”。
毕马威首席经济学家康斯坦丝·亨特表示，美国就业市场萎缩速度和幅度前所未有，是美国经济“大萧条”和大衰退期间都没有出现过的状况。她预计未来几周美国还将有数百万人申请失业救济。
专门研究就业市场的经济学家海迪·希尔霍尔兹预计，截至7月份，美国将有2000万人失业，遭遇上世纪初“大萧条”以来最严重失业状况。
美国财政部长史蒂文·姆努钦3月中旬就警告说，按照最坏情况估计，疫情可能导致美国失业率飙升至20%。虽然总统特朗普说“绝对到不了这个数”，不少经济学家估计，疫情将使10年来持续稳健的美国就业市场陷入前所未有的危机。
不过，也有分析人士认为，本次失业潮的成因与“大萧条”和2008年经济危机都不同，在疫情消退之后，美国经济或可能出现“反弹”。
国际观察
谣言与争议齐飞，俄美“疫情外交”不简单
继俄美两国元首通电话讨论疫情后，俄罗斯日前向美国运送了一批医疗物资，以帮助美国应对日益严峻的新冠疫情。然而，此举在两国都引发不小舆论风波。分析人士认为，俄罗斯伸出援手反被“黑”，凸显西方一些人士的冷战思维，再度印证俄美关系改善困难重重。
俄美“疫情外交”源于两国元首的一通电话。3月30日，俄罗斯总统普京同美国总统特朗普通电话，互相通报各自国家采取的抗疫措施，并讨论加强两国抗疫协作。4月1日，俄罗斯一架载有呼吸机、口罩等医疗物资的运输机抵达纽约肯尼迪机场。
特朗普随后表示“俄罗斯给我们派来一架装着医疗设备的大飞机”。俄总统新闻秘书佩斯科夫称“美国很感激地接受了我们的帮助”。两国媒体据此猜测这批物资为无偿援助，但随后两国官方都出来辟谣。
美国国务院发言人摩根·奥尔塔格斯表示，这批物资是特朗普和普京通电话时敲定的，是美国购买了这些物资。而俄外交部表示，这批物资的一半由俄罗斯主权财富基金埋单，另一半由美方埋单。
谣言未止，质疑又起。在俄罗斯，批评者认为目前疫情正在俄境内加速蔓延，俄急需医疗物资，不应该帮助美国。佩斯科夫连续表态为俄方此举“正名”。他说，俄罗斯对美方提供帮助，是考虑到如果美国医疗物资厂家将来能够开足马力生产，美方也会给俄方提供物资。国际抗疫合作是衡量一国抗疫活动的重要标尺，没有哪个国家能凭一己之力战胜疫情。
普京近些年多次对美国喊话，希望改善俄美关系。此番俄罗斯向美国提供物资帮助，符合俄罗斯政府的一贯立场。从俄罗斯国内政治需求来看，由于西方制裁给俄罗斯经济发展造成困难，俄政府需要采取行动改变局面。特朗普上台以来，美俄关系一直处于僵局。俄罗斯此次帮助美国遭“黑”，从一个侧面反映两国关系改善阻力之大。
分析人士指出，美俄关系存在结构性矛盾，双方在乌克兰、叙利亚、军控等问题上的矛盾难以化解。尽管特朗普上任以来多次表示要缓和美俄关系，但美国建制派的态度、持续两年的“通俄门”调查一直对他形成掣肘。而今，在美国大选年，特朗普更是要在俄罗斯问题上小心行事，避免被政治对手抓住把柄。
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一改疫情初期口径
美敦促民众外出戴口罩
美国政府2日开始加入一些地方官员和医学人员的行列，呼吁民众在疫情期间外出时佩戴口罩。
白宫冠状病毒应对工作组协调员德博拉·伯克斯在白宫疫情新闻简报会上说，美国疾病控制和预防中心将在几天内发布使用口罩指导方针。
但伯克斯仍然警告民众，不要产生佩戴口罩就可以完全免疫的“错误安全感”。美国政府先前已建议民众尽量待在家中，避免非必要外出。
美国总统唐纳德·特朗普在同一简报会上回答记者关于口罩的提问时只是说：“如果人民想戴，他们就可以戴。”
根据约翰斯·霍普金斯大学公布的数据，截至2日傍晚，美国在这次疫情中的死亡人数已经达到5821人，全美50个州确诊感染人数超过24.1万。
白宫冠状病毒应对工作组3月31日公布，根据数据模型估算，即使采取缓解疫情措施，最终疫情致死人数仍可能达到10万到24万。
疫情暴发以来，美国政府、美国疾病控制和预防中心和公共卫生官员对于佩戴口罩的态度摇摆不定。政府最初告诉民众，健康人群没必要采取这种措施，甚至适得其反。
美国疫情最严重地区为纽约，市长白思豪敦促居民佩戴口罩，并援引研究结果说，这种病毒可以由无症状感染者传播。
白思豪说：“这个意思是，你戴口罩，你就是保护所有人。”鉴于医用防护设备供不应求，他建议居民使用围巾或其他自制口罩防护。
路透社报道，这一疫情已经夺去纽约市至少1400人的生命，殡仪馆和墓地经营者均延长上班时间，火葬场直至夜间仍在焚烧尸体。因死者遗体数量增长迅速，市政官员正在寻找新场所临时存放。
纽约州殡葬司仪协会会长迈克·拉诺特说：“我们已经在为最坏情形做准备，各方面都在向这个方向发展。” 本版稿件综合新华社电
