新华社北京3月16日电 美国民主党两名总统竞选人乔·拜登和伯尼·桑德斯15日参加首场“一对一”电视直播辩论，新冠肺炎疫情成为当晚辩论焦点。尽管就抗疫措施建议不同，拜登和桑德斯都批评现任政府抗疫不力。
拜登当晚还确认，如果获得民主党总统候选人提名，他将选定一名女性副总统候选人作搭档。
当晚辩论持续大约两小时，原定辩论场地在亚利桑那州菲尼克斯市，受新冠肺炎疫情影响，改在美国有线电视新闻网在首都华盛顿的一间演播室。
按美国疾病预防和控制中心建议，两名竞选人的演讲台间隔1.8米。两人登台时没有握手，只对彼此微笑并互碰手肘致意。现场没有观众。美国疾控中心15日早些时候建议，今后8周内推迟或取消50人以上的活动。
辩论一开场，两人便就如何应对疫情讨论大约半小时。佛蒙特州联邦参议员桑德斯认为首先应让现任总统唐纳德·特朗普“噤声”，因为特朗普屡次发表与美国医疗和科学界不一致的观点，“胡扯损害美国公众的不实信息不可接受”。前副总统拜登同样指责“威胁美国民众生存的正是唐纳德·特朗普”。
但就如何应对疫情，两人的想法多有不同。拜登在辩论中强调过往执政经验，建议包括推广免费病毒检测、在各州设立流动检测点或“免下车”检测站，为小企业提供更多援助，以及动用军方力量协助地方政府搭建临时医院。“这像是一场战争，在战争中你会竭尽所能照顾民众。”
